大量流行病學調查與實驗研究已證明，乙肝病毒{HBV）的X基因與肝癌的發生密切相關，丙肝病毒（HCV蛋白在體外有潛在的致癌作用就臨牀所見，大多數肝癌患者既往有肝炎和肝硬化病史。
在肝硬化患者中發生肝癌者一般爲20%左右，大多數肝癌是在肝炎肝硬化基礎上發生的。 肝炎主要的病理改變爲肝臟的炎症、壞死與纖維化，隨之肝纖維化由匯管區伸入肝小葉，逐漸形威假小葉，產生再生結節。肝癌的發生與再生結節密切相關大多數肝癌的發生規律歸納如下乙肝病毒，丙肝病毒、酒精及其他因素引起慢性肝炎一長期炎症，壞死導致肝纖維化，以致肝硬化一結節形成後出現異型性變、腺瘤性增生一最後發生肝癌。
