艾滋病病毒最大的特點就是超強變異性和長期潛伏性，HIV病毒侵入人體後，最初一段時間瘋狂複製，當感染者的體內免疫系統針對HIV病毒進行攻擊，狡猾的艾滋病病毒就會潛伏起來，最長可潛伏十幾年，等到機會成熟就會伺機作案。感染者會很快發病，最終死於各種機會性感染愛衛唾液艾滋病試紙蒐集整理。
科學家研究後發現即使接受了良好的抗病毒治療，還是無法根除感染者體內的HIV病毒，科學家就利用一些藥物，激發那些潛伏起來的艾滋病病毒，然後再用抗病毒藥物殺滅，然而這樣在理論上顯得非常完美的行動計劃在實際中效果並不理想。那麼反向思考的話，人爲鈍化HIV病毒，讓艾滋病病毒無限期的潛伏下去終生不發病不是也可以麼？
實現這一想法需要關於HIV病毒基因表達、複製、發病機制等更多的科研成果來支持，事實上近兩年的科學研究成果也很給力。DNA甲基化可能是人體抵抗HIV-1感染的失敗防禦機制之一，限制性染色質的形成也被認爲是病毒潛伏的另一個可能原因，另外，還有其他因素也可能促進HIV-1潛伏，靜息CD4+T細胞可通過APOBEC3G（A3G）蛋白的作用阻斷HIV-1感染，病毒潛伏是一個受多因素影響的過程，涉及到病毒與感染細胞之間複雜的相互作用。
但是，導致病毒潛伏的核心因素還是病毒基因表達受阻，即病毒是否潛伏取決於病毒感染髮生時宿主細胞中轉錄活性的高低，病毒進入轉錄因子缺乏的靜息CD4+T幼稚細胞及記憶細胞或者病毒感染的CD4+T細胞部分轉變成靜息CD4+T記憶細胞，導致病毒反式活化蛋白Tat不能合成，於是病毒進入潛伏狀態。中心T記憶細胞（TCM）和T過渡細胞（TTM）是HIV-1感染者體內主要的潛伏病毒庫，通過白細胞介素-7（IL-7）及低水平抗原刺激的T細胞增殖，潛伏病毒可以長期存在於HIV-1感染者體內。
如果說天生的長期不進展的艾滋病感染者，他們體內也存有艾滋病病毒，這樣說來，只要不發病，讓那些艾滋病病毒形同虛設，鈍化他們，讓這些艾滋病病毒無限期的潛伏下去，這也不失爲一個好的計策。科學家們開始了相關的研究。
