日本大學教授落合邦康和名古屋市立大學教授岡本尚等人進行了相關研究。此前有研究顯示，潛伏在免疫細胞中的艾滋病病毒的增殖在一種名爲組蛋白去乙酰化酶的物質的作用下被抑制，一旦這種酶的作用受到阻礙，病毒就變得活躍，受感染者就會發病。另一方面，牙周炎病原菌在增殖過程中製造出大量丁酸，檢測表明，牙周炎患者牙齒和牙齦之間的縫隙中丁酸的含量是健康人的２０倍到３０倍。
落合邦康等人研究了丁酸和組蛋白去乙酰化酶之間的相互作用。他們把潛伏有艾滋病病毒的免疫細胞放入含有丁酸的牙周炎病原菌培養液，結果證實艾滋病病毒迅猛增殖。由此，研究人員證實了丁酸可以抑制組蛋白去乙酰化酶，而因牙周炎大量產生的丁酸的確可以藉此激活潛伏的艾滋病病毒。
據報道，２５歲以上的日本人中８０％以上患有不同程度的牙周炎，而日本也有不少艾滋病病毒攜帶者。落合邦康教授表示，那些並沒有意識到自己感染艾滋病病毒的人，可能會因爲患牙周炎而發病。今後研究人員打算通過動物實驗和流行病學調查來證實這一點。
