青光眼是一種由於眼壓升高或視神經對眼壓的耐受性下降所導致的視神經萎縮，是不可逆的致盲性病變。
眼內的液體稱爲房水，其在眼內有一定生成、排出和循環的通道，以維持眼內正常的壓力，一般在20~24毫米汞柱左右。
虹膜後面的睫狀體具有分泌房水的功能。虹膜和角膜夾角的角膜側有一些非常纖細的孔道，稱爲小樑組織，其具有排出房水的功能。睫狀體分泌的房水首先進入後房，然後要繞過虹膜和晶狀體之間的間隙進入前房，最後通過小樑離開眼球。房水通道中的任一位置都可能發生阻塞，導致房水排出障礙，出現眼內壓力的升高。
長期高眼壓會壓迫視神經造成青光眼性視神經損傷。但如果眼壓輕度升高，經一段時間隨訪，沒有發生視神經損傷，那就只能稱爲高眼壓症。相反，如果眼壓在正常範圍，但卻出現了青光眼性的視野改變和特有的視神經損傷，那就稱爲低眼壓性青光眼。
青光眼大致分爲原發性、繼發性和先天性青光眼。其中，原發性青光眼又可分爲閉角型和開角型兩種。歐美國家中開角型青光眼發病率較高，而我國則以閉角型青光眼爲主。
青光眼有哪些主要症狀
急性閉角型青光眼特點爲發病較急，症狀嚴重而明顯。發作時頭部及眼部劇烈疼痛、視力減退、發霧、燈光周圍有彩色暈環，多伴有噁心、嘔吐。初發時以上表現較輕，經過休息可減輕或消失。如經常復發，病情可逐漸加重，直至某一天發作，視力顯着減退，甚至用藥後眼壓也不下降，最後導致失明。也有一些患者發作時有明顯的偏頭痛，易誤診爲神經科疾病，延誤治療。也有一些患者因有噁心、嘔吐被認爲是胃腸道疾病。
慢性閉角型青光眼或開角型青光眼則往往比較隱匿。患者可能僅偶然感覺眼脹、眼周不適，甚至沒有明顯的自覺症狀。視力逐漸下降就醫時，往往病變已發展到一定階段，出現視力減退、視神經萎縮、視野縮小等無法挽救的視功能損害。有些患者甚至直到失明還不知道，只是偶然發現該眼視野縮小或明顯的視力障礙。尤其是年齡較大的患者，有時可被誤診爲白內障而延誤治療時機。
怎樣早期發現青光眼
青光眼的早期診斷和早期治療對於保存視功能，降低失明率十分重要。患者應與醫生密切配合，觀察眼壓變化，以便早期發現，及時治療，更多地保存有用視力，儘量減少對個人生活、工作的影響。
有以下情況的患者應到正規醫院就診做詳細的眼部檢查
1.情緒激動或在暗處停留過久（如看電影、電視或在暗室工作），便有眼脹、頭痛、視物模糊，眼前如同有一層雲霧，這是閉角型青光眼的早期症狀。多次反覆出現後，有可能突然進入急性大發作期。即上述所提到的眼部劇痛伴視力驟降，看燈光出現五彩繽紛的暈圈，好比雨後天空出現彩虹一樣，醫學上稱虹視。這是由於眼壓上升，角膜水腫而造成折光改變所致。
2.有些患者本身有一定的遠視度數。40歲左右出現老花眼後，老花度數變化很快，需頻繁更換眼鏡。這可能與眼調節力減退有關。這類患者往往存在眼球短小，前房淺，晶狀體前後徑較大的解剖結構，隨着年齡增加和調節力降低，這種改變的特徵更加明顯，存在潛在房角關閉的可能。因此對於60歲以上的人羣，及早檢出可閉房角，可以降低急性閉角型青光眼的發生率。
3.視力逐漸下降，驗光配鏡視力矯正不到1.0（對數視力表爲5.0），並且經常有頭痛、眼脹、閱讀疲勞等症狀，戴適度的眼鏡後仍常有頭痛眼脹感的人，應高度警惕青光眼的可能性。特別是高度近視眼的患者，較易伴發開角型青光眼，且往往出現高眼壓時自覺症狀不明顯或無症狀，而視力卻在悄悄損失，醫生也往往容易漏診。
4.如果一隻眼已確診爲青光眼，對另一隻眼必須密切觀察。因爲原發性青光眼多數是雙眼發病，只不過發病有先後而已。故在治療患眼的同時，也應給予另一眼相應的治療，以避免其急性發作。另外，青光眼患者的子女也應特別留意視力、眼壓、視野的變化。青光眼的發病有較強的遺傳傾向和明確的家族史。
閉角型青光眼的早期診斷並不困難。眼科常規裂隙燈檢查往往能發現可閉房角。
如何把握最佳治療時機
診斷爲青光眼後，應根據不同類型和個人病情選擇藥物或手術治療。治療的主要目的是控制眼壓，延緩視神經損傷的進展。
閉角型青光眼的根治方法是激光虹膜周切或手術治療。急性發作時必須先用藥物把眼壓降至低水平，並減輕眼部的炎性反應，穩定後才能手術。若在高眼壓下行青光眼手術，手術後併發症多，手術成功率低，危險性也大。在急性閉角型青光眼發作期，藥物還有重要的搶救作用，綜合藥物治療能挽救患者的視功能。
原發性開角型青光眼可以通過局部應用眼藥獲得滿意的降壓效果。對於正常眼壓性青光眼，雖然眼壓不高，但已產生視神經損害，也需要藥物治療將眼壓進一步降低。如用藥後眼壓控制不好，視功能進行性損害，則應採用激光或手術治療，不可猶豫不決而延誤手術時機。
晚期青光眼是指視野已縮小成管狀的狀態。只要患者還有殘餘視力，但眼壓尚未控制在安全範圍內時就需要接受手術，否則管狀視力也會很快消失。因此，晚期青光眼的治療很緊迫也很重要。
