茶是古老的經濟作物，經歷了藥用、食用，直至成爲世界三大飲料之一。茶的保健作用自古以來就有記載，茶的現代研究也頗廣泛，我們的研究結果是，飲茶對癌症、心血管疾病和糖尿病均有預防作用。
飲茶可預防癌症
茶葉中含多種化學成分，經分離鑑定已知的有機和無機化合物達700多種，其中包括初級代謝產物蛋白質、糖類、脂肪及二級代謝產物多酚類、色素、茶氨酸、生物鹼、芳香物質、皁甙等。我們的研究顯示，茶對癌症有預防作用。
飲茶可抑制致癌物二甲基苯並蒽誘發的金黃色地鼠口腔腫瘤的發生;綠茶、紅茶、鐵觀音、花茶和大葉綠茶均可通過阻斷致癌物甲基苄基亞硝胺前體在大鼠體內的合成，抑制食道腫瘤的發生。無論哪種茶葉，對動物的化學致癌或移植性腫瘤，都有不同程度的預防作用。
我們還對茶的18種主要成分進行了篩檢，發現茶多酚和兒茶素單體對癌症的發生與發展有預防作用，茶多糖和咖啡鹼等也有一定的作用，而茶多酚的氧化產物茶色素與茶多酚也同樣有效。茶色素是紅茶和烏龍茶的主要成分。
流行病學研究表明，吸菸與人類腫瘤尤其與肺癌有關。我們選擇習慣性吸菸志願者分別飲綠茶、紅茶、混合茶和茶多酚片，結果表明飲茶對吸菸引起的氧化損傷和DNA損傷有明顯的保護作用。
口腔白斑是口腔癌的癌前病變，因此，阻斷口腔白斑的發展和惡變是預防口腔癌的重要措施。我們對口腔黏膜白斑患者進行干預研究，用混合茶（綠茶水凍幹物、茶多酚和茶色素的混合物）作爲受試物，以口腔黏膜白斑患者爲研究對象，結果表明飲混合茶對患者的臨牀體徵、口腔黏膜病理變化（包括細胞增殖）、口腔黏膜微核率和外周血微核率均較實驗前有明顯的改善。這一結果爲茶能預防癌症提供了直接證據。
對心血管有保護作用
冠心病的發生主要是由於冠狀動脈的粥樣硬化，而自由基、脂質過氧化和低密度脂蛋白的氧化性改變參與了啓動動脈粥樣硬化病變。而血膽固醇、甘油三酯的升高，則是冠心病發生的重要危險因素。我們進行的動物實驗表明，茶色素具有抗血凝、促纖維蛋白原溶解和抑制血小板黏附與聚集的作用，可使血漿內皮素水平降低，谷胱甘肽過氧化物酶明顯上升，對氧化修飾低密度脂蛋白所致的內皮細胞損傷具有保護作用，並可降低動脈粥樣硬化。
心肌肥大是猝死、冠心病和心力衰竭等多種心血管疾病的主要危險因素。我們的研究表明，綠茶、茶多酚、茶色素和EGCG，可有效預防心肌肥大。我們讓200名血脂異常者分別飲安溪鐵觀音茶和福鼎白茶，結果表明這兩種茶均具有改善血脂代謝異常的作用，有減緩血栓形成的趨勢，在一定程度上可減少DNA氧化損傷，降低了脂質過氧化損傷，減少了心腦血管疾病發生的風險。
白茶可以降血糖
尋找高效、無毒副作用的天然降糖食品資源一直是糖尿病防治研究的熱點。我們對福鼎白茶進行了動物降糖實驗和人體降糖試食觀察。動物實驗表明，福鼎白茶能促進胰島素分泌，改善糖代謝，對動物有輔助降血糖的作用。人體試食觀察結果表明，50名2型糖尿病患者連續飲用白茶30天，口渴、多飲症狀明顯改善，空腹血糖、餐後2小時血糖明顯下降，胰島素分泌上升，說明白茶有降血糖的輔助作用。
儘管飲茶有諸多好處，但貧血的人要少飲過濃的茶，因爲茶葉中的單寧可影響鐵的吸收;失眠的人要白天飲茶，晚上少飲，因爲茶中的生物鹼可使人興奮，影響睡眠。
