人眼的晶狀體就象照相機的鏡頭，如果晶狀體發生混濁，則不能看到清晰的物象，通常我們把晶狀體的混濁稱爲白內障。
白內障形成的機理儘管研究很多，但仍未完全闡明。隨着年齡的增加，晶狀體蛋白老化是主要原因。早期的白內障可以沒有任何表現，只有通過眼部檢查才能發現。隨着病情的發展，逐漸出現視物模糊。通常，視物模糊是白內障的主要表現。也有些患者表現爲近視度數的加深或花鏡度數的降低。如果產生併發症，就會有併發症的症狀，如膨脹期白內障會引起青光眼急性發作，表現爲眼紅、眼痛、視力進一步下降等。
