英國衛生部近日宣佈，將爲12~13歲的英國女孩注射宮頸癌疫苗。其接種計劃將於明年秋天實施，上述年齡段的女孩半年內會接受3次疫苗注射。對此，中國協和醫科大學腫瘤研究所流行病學研究室主任喬友林解釋說，接種時間在13歲左右，是因爲該疫苗在有性生活前注射，效果最好。
宮頸癌的主要致癌因素是人乳頭瘤病毒（HPV），這是一種存於皮膚、呼吸道等部位的常見病毒，當HPV進入女性宮頸內，免疫力強的人通過自身免疫會逐漸將其消滅。免疫力較差的婦女，尤其是感染HPV16和18型高致病型病毒後，如果沒及時發現，很可能發展爲宮頸癌。
而隨着女性初次性生活年齡下降，特別在西方國家，有的女孩在13歲左右就開始有了性生活。因此，感染HPV的年齡也趨於年輕化，早打疫苗就是爲了有性生活前就阻攔病毒發展，避免癌變。
至於接受3次疫苗注射，喬友林教授解釋說，注射宮頸癌疫苗一般是初次、1個月後和6個月後，3次接種後，幾乎可以保證終生免疫。目前，從其他國家使用的情況來看，接種該疫苗極少出現嚴重的不良反應。
據瞭解，宮頸癌疫苗已在27個歐盟成員國、澳大利亞、菲律賓等國家出售。但中國女性所感染的HPV病毒類型還在調查中，國外疫苗是否適合中國女性注射還有待覈實，所以目前中國內地還不能接種宮頸癌疫苗。隨着臨牀實驗進展，預計大約5年時間，中國女性纔可能接種宮頸癌疫苗。
目前，全球僅有葛蘭素史克和默沙東兩家制藥公司推出了宮頸癌疫苗，葛蘭素史克的臨牀實驗結果顯示，該公司生產的宮頸癌疫苗對10~55歲的女性都有效。
