癲癇大發作也叫強直—陣攣性發作，是最常見的發作類型，約佔所有癲癇發作的81％。其表現：突然意識喪失、兩目上翻、瞳孔放大、牙關緊閉、大小便失禁、面部蒼白或青紫，可有豬叫（或羊叫）聲，繼全身強直痙攣，約幾分鐘全身抽搐後自然停止，口吐白沫或血沫（舌和口腔粘膜咬破時），最後肌肉鬆弛，病人呈昏迷或昏睡狀態，臉色漸漸正常，神志逐漸清醒。
大發作時，病人意識喪失，跌倒後可導致外傷，痙攣時又可引起關節脫位、骨折、昏迷，可導致吸人性肺炎、窒息等等。如果短期內大發作接連發生，病人始終呈昏迷狀態，則叫癲癇持續狀態（另述），必須及時搶救。?
典型的表現分4個期：
（1）先兆期：
在意識喪失前感到頭暈、恐懼、胸悶、心慌、感覺異常、精神異常、噁心、胃部不適等。可單項或多項出現，先兆一般時間短促，發生率較低，約佔15％。?
（2）強直期：
患者突然意識喪失，跌倒在地，全身肌肉強直性收縮，頭後仰，雙上肢屈曲強直，雙下肢伸性強直，口部先張後閉合，此時可能咬傷脣、舌和頰部。由於膈肌、肋間肌強直收縮，使肺空氣壓出，同時喉部痙攣、咽喉狹窄致發生尖銳的叫聲稱爲癇叫，此期瞳孔散大，血壓上升。起初皮膚結膜發紅，繼之由於呼吸肌強直收縮，呼吸暫停，口脣及全身皮膚青紫，此期歷時10—20秒，進入陣攣期。
（3）陣攣期：
此期全身肌肉發生節律性收縮，往往先從面部開始，因咀嚼肌抽動，可咬傷舌脣，在肢端逐漸呈現細微的震顫，幅度逐漸增大並延及全身，呈現間歇的屈曲痙攣，其頻率逐漸減退，持續l～3分鐘，最後在一次強烈痙攣後突然停止，在發作期常伴有心率加快、血壓升高、唾液和汗液分泌增多、呼吸聲粗大，唾液呈泡沫從口流出，有時混有血絲，並口吐血沫，瞳孔散大，小便失禁，甚至大便失禁等。此時瞳孔反射和各種深淺反射均消失。
（4）恢復期：
此期患者呈昏睡狀態，經過10多分鐘清醒或繼續睡眠數小時不等。心率、血壓、反射、瞳孔趨向正常，昏迷逐漸減輕而清醒，有的在清醒前表現精神錯亂、興奮躁動，甚至亂跑。清醒後除先兆症狀外，對發作情況完全不能記憶。自覺有頭痛、乏力、全身肌肉痠痛等表現。
