統計結果顯示，全世界每年死於癌症的患者約700萬，我們國家有200萬的新發腫瘤病例，有260萬人死於腫瘤。我國癌症發病呈現的新特點是，以發展中國家高發癌症爲特點的上消化道癌症居高不下，而以發達國家高發癌症爲特點的肺癌、結直腸癌及乳腺癌等也在迅速上升。
胃癌是目前世界癌症發病率排名第四、死亡率第二的惡性腫瘤。2002年全世界新發胃癌病例數93.4萬。韓國、日本、智利、遠東、歐洲和俄羅斯爲高發地區，2/3的胃癌患者在發展中國家，其中中國佔42%。
爲什麼胃癌發病率越來越高？
胃癌的發生有很多原因，比較公認的有：
1.經常接觸化學致癌物：與胃癌有關的有亞硝基化合物和多環芳烴化合物。自然界存在大量的亞硝基化合物前體，這些前體物在胃的酸性環境下會合成亞硝基化合物，胃是主要的合成場所。如果胃黏膜發生病變，則這些致癌物會進入胃黏膜中。試驗已經證實這些化合物能誘發大鼠及狗的胃癌。另外這些致癌物質存在於發酵的食物、魚露、熏製和燒烤的食品中，如果經常吃這些食品無疑增加吸收這些致癌物的機會。
2.高鹽飲食：食鹽本身並不無致癌作用，但高濃度鹽造成胃黏膜損傷，使致癌物容易感染人體。
3.幽門螺旋桿菌感染：幽門螺旋桿菌可以引起急性胃炎，而後轉成慢性胃炎，胃黏膜被損傷，容易感染致癌物。
4.有癌症家族史的人：一些癌症患者的子女患癌症的風險明顯高出一般人羣。胃癌患者的兒女遭受癌症之害的機會是其他人的 4 倍。
5.吸菸：煙霧中有多種致癌物，可溶於口腔唾液中進入胃中，已發現吸菸可使胃黏膜發生變化，形成腸上皮化生，這是一種癌前病變。
6.維生素缺乏者：瑞士專家認爲，體內保護性維生素低的人易患癌症。 如維生素 A 缺乏者罹患肺癌的危險性增加 3 倍 ；在維生素 E 不足的人羣中，口腔癌、皮膚癌、胃癌、腸癌等發病率均升高。
據國際癌症研究機構的統計資料顯示，韓國人的胃癌發病率居全球之首。從上世紀80年代經過研究，專家們在排除了基因、幽門螺旋桿菌感染等影響和韓國人愛吃燒烤的因素後指出，過度攝取鹽分是導致韓國人胃癌發病率高的主要原因。特別是韓國人非常喜歡吃鹽漬的食品和用食鹽保存的菜餚，而這些食品和菜餚中含有大量的被認爲是胃癌發生高風險主要原因的硝酸鹽。在感染幽門螺旋桿菌的情況下，吃高鹽分的飯菜，再加上高吸菸率，這些因素結合在一起，使胃癌發生的風險大爲增加，這也許就是韓國胃癌患者非常多的原因。
