中醫藥在治療本病方面積累了豐富的經驗，早在晉《鍼灸甲乙經》裏就出現了乳癰之名：“乳癰有熱，三裏主之。”歷代文獻中還有稱本病爲“妒乳”、“吹乳”、“乳毒”等。
病因病機
急性乳腺炎以哺乳期出現者最爲常見，此階段乳腺炎的比例達到急性乳腺炎總數的90%以上。哺乳期出現的乳腺炎，中醫稱爲“外吹乳癰”。病機爲乳汁鬱積，內有肝鬱胃熱，或夾風熱毒邪侵襲，引起乳絡閉阻，氣血瘀滯，從而腐肉釀膿而成乳癰。其中乳汁淤積是最常見原因之一。
乳汁淤積
初產婦乳絡不暢，或回乳不當，或乳頭破損後，懼怕疼痛不願哺乳，均會妨礙乳汁排出，引起乳汁淤積，宿乳蓄積，化熱釀膿，而成乳癰。乳汁淤積是乳腺炎產生的前提，乳汁內存在豐富的蛋白質、水分、糖分等，這些原料爲細菌的繁殖提供了很好的培養基。
嬰兒吸吮過程中口腔內會有多種細菌，但若乳汁排出通暢，尚不會導致疾病的發生，這和成語所說“流水不腐”同理;但倘若因爲乳多食少、或怕痛拒哺等原因導致乳汁排出不暢，局部淤積，則極易產生哺乳期乳腺炎。《聖濟總錄·乳癰》曰：“然此病產後而有者……新產之人，乳脈正行，若不自乳兒，乳汁蓄結，氣血蘊結，即爲乳癰。”說明乳汁淤積是重要致病因素之一。
肝胃蘊熱
女子乳頭屬肝，乳房屬胃。新產傷血，肝失所養，若忿怒鬱悶，肝氣不舒，則肝之疏泄失暢，乳汁之分泌失調;或飲食不節，胃中積熱，則肝胃失和，肝鬱胃熱阻滯乳絡，乳汁淤積，氣血瘀滯，熱盛肉腐，終成乳癰。乳汁淤積是急性乳腺炎發生的前提，而肝胃鬱熱則是重要誘因。
尤其隨着生活水平的提高，產婦營養不良發生率降低，過食厚味的情況比較普遍，加之產後抑鬱、憤懣等原因導致肝氣不疏，極易導致乳腺炎的發生。我們臨牀就常見到一些乳腺炎的患者，本身哺乳過程比較順利，生氣後出現乳房脹痛加重，加上哺乳不及時，很快出現了乳房積塊、紅腫，到醫院後診爲急性乳腺炎。《醫宗金鑑·外科心法要訣·乳癰》雲：“此症總由肝氣鬱結，胃熱壅滯而成，男子生者稀少，女子生者頗多。”道出了肝胃蘊熱這一病因。#p#副標題#e#
外邪侵襲
新產體虛，汗出腠理疏鬆，授乳露胸，容易感受風邪;或外邪從破碎的乳頭處乘隙而入;或乳兒口氣焮熱，含乳而睡，熱氣從乳孔吹入，均可使邪熱蘊結於肝胃之經，閉阻乳絡，變生乳癰。
辨證論治
急性乳腺炎基本病機是乳絡不暢、肝胃經氣壅滯，常分爲氣滯熱壅證、熱毒熾盛證、正虛毒戀證、氣血凝滯證幾種證型。
氣滯熱壅證
這是急性乳腺炎的初期階段，症見乳房結塊，排乳不暢，皮色不變或微紅，腫脹疼痛。伴惡寒發熱，胸悶嘔吐，食慾不振，大便祕結等。舌質正常或紅，苔薄白或薄黃，脈浮數或弦數。
治宜疏肝清熱，通乳消腫。可用瓜蔞牛蒡湯加減。乳汁壅滯者，加鹿角霜、漏蘆、路路通、木通等;偏於氣鬱者，加枳殼、川楝子;偏於熱盛者，加生石膏、鮮生地黃;新產婦惡露未淨者，加當歸尾、益母草，酌減涼藥;需要回乳者，加生山楂、生麥芽等。
熱毒熾盛證
這是疾病的中期階段，症見乳房結塊增大，腫痛加重，焮紅灼熱。伴壯熱不退，口渴喜飲，或切開排膿後引流不暢，紅腫熱痛不減。舌質紅，苔膩，脈弦數。
治宜清熱解毒，托裏透膿。可使用五味消毒飲合透膿散。
正虛毒戀證
此階段是疾病的後期，此時局部已潰膿，潰膿後乳房腫痛雖輕，但瘡口膿水清稀不盡，癒合緩慢或形成乳漏。伴面色少華，神疲乏力，或低熱不退，飲食量少。舌質淡，苔薄，脈弱無力。
治宜調補氣血爲主。使用八珍湯加生黃芪、制香附、陳皮等。
氣血凝滯證
若疾病初起階段應用大量抗生素或過用寒涼中藥，則乳房結塊，質硬不消，微痛不熱，皮色不變或暗紅。苔薄白或黃，脈弦澀。
治宜疏肝理氣，祛瘀散結。選用四逆散加鹿角片、山甲、桃仁。
一般的急性炎症治療通常會以清熱解毒爲主導，然而產後婦女體質偏陽虛，此時不能過用寒涼之藥，否則會導致乳房結塊經久不消，日後此處易反覆發作乳腺炎。《仙傳外科集驗方》指出“初發之時，切不宜用涼藥冰之，蓋乳者血化所成，不能漏泄，遂結實腫核，其性清寒，若爲冰藥一冰，凝結不散，積久而外血不能化乳者，方作熱痛蒸逼乳核而成膿，其苦異常”，說的就是早期過用寒涼之品所導致的副作用。臨牀上一些患者早期使用抗生素治療，抗生素也屬寒涼之品，用藥後雖體溫恢復正常、乳房紅腫消失，但遺留乳房硬塊，經久不愈。以疏肝理氣、祛瘀散結爲治法，對慢性腫塊的消散有較好效果。
斷奶期間發生的乳腺炎並不少見。這是因爲產婦猛然減少哺乳次數，乳汁的分泌量並未驟然減少，故乳汁淤留於局部，加之肝鬱胃熱或觸冒風寒等外因，極易導致乳腺炎的發生。爲避免回乳期間乳腺炎的發生，對於乳汁量較多的患者可配合藥物回乳。
回乳時麥芽、山楂藥量一定要大，小劑量麥芽有消食開胃的作用，甚至有一定催乳效果，大劑量則耗氣散血而回乳。究其機理，因“婦人乳汁爲血所化”，大凡消食之藥若應用過量，皆有傷血破氣之弊，“以其能乏氣血化生之源”，此即麥芽、山楂回乳之理也。
