老年人切忌濫用藥的目的，在於防止濫用藥後發生的不良反應。藥物濫用所產生的不良反應包括藥物中毒、藥物過量和藥物戒斷性綜合徵。
用藥量超過一般“常用量”，即“治療量”時，爲藥物過量；
超過“極量”即“最大治療量”時，可發生藥物中毒。
如解熱鎮痛藥，當用量偏大，或兩次用藥時間間隔過短時，常可因大量出汗而引起虛脫、撲熱息痛超量，引起急性中毒時，可發生低血糖症，肝腎功能衰竭等，有些藥物，如嗎啡類，鎮靜安眠藥等藥，經反覆多次足量服用後，可產生“藥物依賴”，一旦停藥，即會產生痛苦症狀，可表現爲全身不適、心悸、出汗、大小便失禁等，甚至可發生痙攣現象，此即“戒斷綜合徵”。
爲防止老年人濫用藥，防止藥物濫用反應的發生，每次用藥前應認真進行如下檢查：
1）所用藥物是否符合病情需要。
2）對所用藥物有無過敏反應，有無耐受性。
