一天早晨，張老伯跟老友正在喝茶，突然感到胸前區有重壓感，他感到這有可能是心絞痛的前兆。朋友趕忙到藥店買了硝酸甘油，大家扶他躺下，給他嘴裏塞了一片藥。幾分鐘後，他感覺越來越不好，又服下兩片還是不管用。衆人連忙把他送到醫院，才使病情緩解。
北京朝陽醫院心內科副主任、主任醫師頊志敏說，雖然硝酸甘油是心絞痛的救命藥，可是服用方法不正確，吃得再多也救不了命。
頊志敏說，硝酸甘油是目前臨牀應用最廣泛、最有效的短效抗心絞痛藥物。硝酸甘油片一般採取舌下含服(或嚼碎後口含)，由口腔黏膜直接吸收，才能及時有效地發揮藥效。切忌一口吞下或隨意用水或飲料吞服。心絞痛發作時，應立即在舌下含化一片硝酸甘油，如不見效，隔5分鐘再含化一片，可以連續服用3次。但一般不宜超過3次。
頊志敏介紹，國產硝酸甘油的有效期一般爲1年，進口硝酸甘油的有效期爲2年，從質量上說，二者區別不大。但如病人每天反覆打開瓶蓋，會影響藥物效用，藥物有效期只有3—6個月，因此爲了保險起見，3個月就應更換新藥。
他說，除硝酸甘油外，最常用來治療心絞痛的藥物是速效救心丸。速效救心丸是一種中成藥，對冠心病、心絞痛、腦血管器質性疾病都有效。患者在胸悶、心前區不適、左肩酸沉等先兆症狀出現後應立即含服，千萬不要等到心絞痛發作後再吃;開始時劑量小一些，一般是4粒，含服時將藥丸放在舌下，通過舌下黏膜進入血液循環來控制心絞痛。有時爲使藥效更快發揮，可咬碎後含在舌下。
患者服用這兩種救命藥時應採取坐靠姿勢，最好是靠在藤椅或沙發上。因爲站着含服頭部位置較高，使周身血管擴張，導致血壓降低，引起暈厥。躺着含服，心臟位置較低，大量血液迴流心臟致使心臟貯血量突然增多，加重心臟負擔，心絞痛反而不易得到控制。
