對於肛裂發病機制的最新研究表明，肛裂患者在直腸肛門抑制反射中，內括約肌呈反常收縮，說明一氧化氮（NO）的釋放發生障礙，因此，NO很可能參與原發性肛裂的發生機制。
有證據表明，NO是一種能使內括約肌鬆弛的抑制性神經介質，而硝酸甘油（GTN）卻是一種人們所熟知的NO供體，因此，肛腸病學家近年來，用GTN軟膏局敷治療慢性肛裂，取得了比較理想的療效。
1996－1997年，國外一些學者進行了嘗試。有人用0．2％GTN軟膏治療23例慢性肛裂病人，發現4－8周後全部癒合，無1例復發。臨牀試驗表明，局敷GTN軟膏對2／3以上需要手術的慢性肛裂患者是有效的，其效果和常規內括約肌切開術相接近，肛腸病學家稱這種治療爲化學性內括約肌切開術。
內括約肌切開術治療慢性肛裂的效果已獲肯定，但手術的缺點是存在程度不等或不可恢復的肛門失禁後遺症，其發生率爲8％－35％，而GTN治療卻無此後顧之憂。但化學性內括約肌切開術是可逆的，雖然停藥後有復發的危險，但復發病人再用GTN治療也可獲得痊癒。
國外學者通過研究認爲：GTN以0．2％濃度爲宜，它能有效地降低肛管壓力27％。如果用0．3％GTN治療，有30％患者可出現暫時性頭痛，有0．4％GTN可出現劇烈頭痛並持續12小時。只有0．2％GTN治療無不可耐受和副反應。
有人因此預言：GTN軟膏局敷在不久的將來有可能替代手術治療，而成爲慢性肛裂最理想的首選療法。
