冬季天氣寒冷，是冠心病、心絞痛的高發期。硝酸甘油是防治冠心病心絞痛的特效藥之一，它起效快，可以迅速緩解心絞痛，作用可持續10~30分鐘。很多病人視之爲“救命藥”，經常放在身邊。
硝酸甘油主要通過擴張冠狀動脈和靜脈血管，降低心肌耗氧量，增加心肌供血，達到止痛目的。
服硝酸甘油最好將藥放於舌下，舌下毛細血管很豐富，藥物迅速吸收入血，1～2分鐘即發生止痛作用，如果先嚼碎後再壓在舌下含服，便於藥物溶化，而且增大了藥物分佈面積，吸收更快，嚼碎的藥物更易於通過舌下黏膜迅速吸收，進入冠狀動脈的時間相對較短，起效更快。
服用硝酸甘油時，患者最好別站着，應取坐位或半臥位姿勢，含藥後靜坐15至20分鐘。因該藥有擴張血管作用，若站立含服，頭部位置較高，由於心、腦供血不足，會使血壓降低，引起頭暈、目眩，甚至暈厥，只要平臥休息或對症處理，很快就可恢復正常。隨着服藥時間的延長，這種作用逐漸減輕直至消失。
爲了保持硝酸甘油片的療效，應將此藥放入密閉避光的有色瓶內。
當含服1片硝酸甘油無效時，隔5分鐘後可再服一次，可以連續應用3次，儘可能地以適當的劑量來控制心絞痛。若15分鐘後仍無明顯效果，應立即將病人送往醫院救治。
