①籃球運動是用手進行的運動，球是圓的；
②手拿着球走或者跑都是不允許的；
③運動員可以到場上任何地方，只要不影響和妨礙對方運動員；
④運動員與運動員之間不允許發生身體接觸；
⑤籃圈應該是水平的。
根據這5條基本原則，奈史密斯先生制定出最原始的籃球競賽規則。最原始的籃球競賽規則一共有13條。這13條的基本內容是：
1．球員可以用單手或雙手向任何方向扔球。
2．球員可以用單手或雙手向任何方向搶、打球，但絕對不能用拳頭擊球。
3．球員不能帶球走。
4．必須用手持球，而不允許用頭頂、腳踢球。
5．不允許球員用肩撞、手拉、手推、手打、腳絆等方法來對付另一方的隊員。任何隊員違反此規則，第一次被認爲是犯規，第二次再犯規，就要被強行停止比賽，直到命中一個球后才能重新上場參加比賽。如果有意傷害對方球員，就要取消他參加整個比賽的資格，且不允許替補。
6．用拳擊球就是違反第3條和第4條規則。
7．如果任何一方連續犯規3次，就要算對方命中一球。連續犯規的意思是指：在一段時間裏，對方隊員未發生犯規，而本方隊員接連發生犯規。
8．如果防守者沒有觸到球或干擾球，當球投入籃內並停留在籃裏就算中籃。如果球停在籃筐上，而對方隊員觸動了籃筐，也算命中一球。
9．當球出界，球將由第一個接觸球者扔進場內。若有爭論，裁判員將球扔進場內。擲界外球允許5秒鐘，如果超過5秒鐘，球判給對方。
10．主裁判員是球員的裁判，他有權吹犯規。當某隊連續3次犯規，他將通知副裁判員。他有權宣佈取消某隊員的比賽資格。
11．副裁判員是球的裁判，他可決定什麼時候球在比賽中，並要計時、決定球的命中、記錄命中的球數以及承擔通常裁判員應該承擔的責任。
12．比賽在兩個 15分鐘內進行，中間休息5分鐘。
13．球命中最多的一方獲勝，如果平局，經雙方隊長的同意，比賽可延至再命中一球爲止。
這原始的13條籃球競賽規則，雖然不繫統，不完整，有些條文還不夠明確，但對初期籃球運動的發展起着很大的推動作用。特別是籃球運動發展到今天成爲現代籃球運動，技、戰術水平越來越高，規則就顯得更加重要，它要求嚴格、科學、系統地管理籃球競賽。
