刀豆又稱大弋豆、刀豆子，爲豆科植物刀豆的種子，主產江蘇、湖北、安徽，四川、廣西等地亦產。每年秋季種子成熟時，採收果實，曬乾剝取種子即可入藥。其性溫，味甘，含有蛋白質、脂肪、尿素酶、血球凝集素、刀豆氨酸、澱粉等成分，具有溫中下氣、益腎補元的功效，用於治療虛寒呃逆、嘔吐、腹脹、腎虛腰痛、痰喘等症。市場上有以同科植物常春油麻藤的種子冒充刀豆，使用時注意鑑別。
真品刀豆
外觀呈扁卵形或扁腎形，長約2～3．5釐米，寬約1～2釐米，厚約0．5～1．2釐米，表面淡紅色或紅紫色，少數類白色或烏黑色，略具光澤，微皺縮不平。邊緣具灰黑色種臍，長約1．5～2．5釐米，其上有類白色膜片狀的珠柄殘餘，靠近種臍的一端，有珠孔呈小凹點狀，他端有一深色的合點，合點與種臍間有隆起的種脊；質堅硬，難破開，種皮革質，內表面棕綠色，內有2片肥厚的子葉，黃白色，胚根細小，位於珠孔的一端，歪向一側；聞之氣無，口嘗味淡，嚼之具有豆腥味。
僞品常春油麻藤的乾燥種子
外觀呈扁橢圓形或類扁圓形，表面爲棕至棕黑色，邊緣有黑褐色、近環形的種臍，約佔種子周長的一半以上。種臍有灰黑色珠柄殘基；雖亦質硬，但內表面爲黑褐色，子葉爲灰白色；聞之雖亦氣微，口嘗亦味淡，但嚼之無豆腥味。
現代藥理研究表明，刀豆所含的血球凝集素具有抗腫瘤作用，能使腫瘤細胞重新恢復到正常細胞的生長狀態，血球凝集素可凝集由各種致癌劑所引起的變形細胞，而對正常細胞，只有在用胰蛋白酶處理後，方能凝集，這是與變形細胞表面膜上的葡萄糖或甘露糖樣的部位結合而起作用的，而這時正常細胞是被掩蓋着的，故不會起到凝集作用，而僞品常春油藤的種子雖與刀豆爲同科植物，但不具備這些功效，故不可代替刀豆使用。
