體表類藥物辛散輕揚，主入肺、膀胱經，偏行肌表，有促進肌體發汗，使表邪由汗出而解的作用，從而達到治癒表證，防止疾病傳變的目的。
解表藥主治惡寒、發熱、頭痛、身痛、無汗或有汗不暢、脈浮之外感表證。部分解表藥可用於水腫、咳喘、麻疹、風疹、風溼痹痛、瘡瘍初起等證而兼有表證者。根據解表藥藥性及臨牀應用不同，可分爲發散風寒藥和發散風熱藥兩類。①發散風寒藥：性味多辛溫，辛以發散、溫可祛寒，故以發散風寒爲主。 ②發散風熱藥：性味多辛涼，發汗作用比較緩和，辛以發散，涼可祛熱，故以發散風熱爲主要作用。
解表藥多爲辛散之品，入湯劑不宜久煎，以免有效成分揮發而降低療效。
常見解表藥材
浮萍 淡豆豉 木賊 葛根 升麻 蔓荊子 柴胡 菊花 桑葉
藁本 白芷 羌活 防風 荊芥 香薷 紫蘇葉 桂枝 麻黃
