所謂口服降糖藥，就是指經口服用後有降糖作用的藥物，主要指西藥。目前臨牀上常用的口服降糖藥包括磺脲類、雙胍類、α-糖苷酶抑制劑和胰島素增敏劑四類。
1、磺脲類降糖藥的主要作用是刺激胰島素分泌，降糖作用爲中等偏強，屬於磺脲類的藥品按每片劑量從小到大包括優降糖、美吡達（優達靈）、克糖利、達美康（格列齊特）、糖適平（格列喹酮）等等，其中優降糖作用最強，美吡達作用快而短，達美康和克糖利作用時間較長，糖適平可用於糖尿病腎病病人，各有特色。
2、雙胍類降糖藥的主要作用是降低食慾，減少糖類的吸收，比較適合於較胖者服用，降糖作用也屬中等，這類藥物包括降糖靈（苯乙雙胍、DBl）、二甲雙胍（二甲雙胍片、美迪康、迪化糖錠、格華止）。降糖靈價格便宜，但因其副作用比較大，已不常用。二甲雙胍副作用小。
3、α-糖苷酶抑制劑屬於第三類口服降糖藥，主要有拜糖平和倍欣等，這類藥作用與前兩種不太一樣，主要是抑制糖類的分解，延緩葡萄糖的吸收而降低餐後血糖。
4、胰島素增敏劑主要是增加機體對胰島素敏感性，從而提高胰島素的利用率而發揮作用的。主要有文迪雅等。但價格比較高。這四類口服降糖藥可以聯合使用，以增強降糖效果。
