膝關節的退行性改變是一個不可逆的過程，而膝關節中，最早出現老化的部位是髕骨和股骨滑車之間的關節軟骨，它的作用是加強伸膝蓋的力量。但當下肢用力伸直的過程中，這個部位就會產生很大的摩擦，當磨損積累到一定程度後，不管有沒有外傷，都會損傷軟骨。
很多老人都認爲揉膝蓋能減少磨擦感，減輕疼痛。實際上這樣的做法是沒有依據的。把雙手放在雙膝上輕輕揉動，力度輕而柔，像是一種撫摩，這種動作是一種反射性的保護，可以使膝蓋感到溫暖，消除疲勞，還可以增加局部血液循環，對膝關節的確有益。但用力過大的按揉則是完全錯誤的，這樣的動作很可能加重軟骨的損傷，把已經病變的軟骨磨得更壞，甚至影響到軟骨下面的骨質，疼痛會更加嚴重。
由於力量不好把握，老人揉膝蓋的做法並不是一種好的保健方法。要特別注意的是，膝關節疼痛也可能因爲關節內的各種病損，和關節外疾病。
