王奶奶今年78歲，牙齒早已掉光了。因爲沒有牙齒，她也就不再刷牙了。自從沒有刷牙後，王奶奶早上起牀後總感覺嘴裏苦苦的，平時出氣也感覺有一種臭味。自覺身體也不如從前，經常三天兩頭地“感冒”。她到醫院檢查也沒有發現什麼大病，不過醫生告訴她要繼續堅持刷“牙”。王奶奶很納悶，我都沒有牙了，還刷啥？
專家介紹，每個正常人的口腔中都藏有數以億計的細菌，漱一次口可使細菌減少15%-25%，而刷一次牙，可使細菌減少70%左右，沒有牙齒的老年人由於對食物的咀嚼能力下降，口腔中各種腺體的分泌功能也下降，更應該注意口腔衛生。
此外，多數人不瞭解刷牙還可以預防老年性肺炎。老年人吞嚥反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的異物易錯吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙時，牙刷刺激牙齦、牙槽引起的興奮傳入中樞神經系統，可使中樞神經所支配的吞嚥反射和咳嗽反射功能增強，有利於保護呼吸道。因此，老年人即使牙齒已完全脫落，也應該用柔軟的牙刷刷洗牙齦、牙槽。這對預防呼吸道感染有十分重要的作用。
