研究發現，那些不出門，儘管常在窗前曬太陽的老人，也同樣表現出維生素D缺乏症狀，研究人員解釋，這是由於窗戶玻璃濾掉了部分紫外線，而這些紫外線對促進人體合成維生素D是必不可少的。專家認爲，在冬季鼓勵老年人多去戶外曬曬太陽，活動一下肌體，將有助於預防老年骨質疏鬆症等的發生。
研究還發現，有的老人在隆冬季節，容易出現精神抑鬱症，表現出精神萎靡、疲乏、大腦反應遲鈍及昏昏欲睡等症狀。有關研究專家認爲，這除了與冬季活動量較其它季節減少有關外，很重要的因素是冬天晝短夜長，光照不足。因爲陽光是一種電磁波，猶如一種天然的“興奮劑”。
陽光輻射到人體會造成一系列生理變化，如紅外線“熱”的作用，會使毛細血管擴張，加快血液循環。紫外線的作用可以使黑色素氧化，皮膚中維生素D和組胺增高，胃酸分泌增加。還會使血液中血紅蛋白、鈣、磷、鎂等含量上升等等。
此外，陽光通過眼睛與神經纖維相聯繫，能促進腎上腺素、甲狀腺素及性腺素增加。腎上腺素和甲狀腺素是喚起人體細胞工作的激素，含量相對減少時，細胞就會處於抑制狀態，因而整個人體機能也就處於抑制狀態。冬季光照強度及時間相對減少，老年人少於接受陽光，常出現情緒低落、萎靡不振、精神疲憊等，正是與上述激素分泌水平降低有關。因此，在冬季，老年人莫貪戀居室，應儘量多到戶外曬曬太陽，並適當參加一些運動鍛鍊，這有助於預防和減少老年抑鬱症的發生，也有益於老人骨質強壯，身體健康。
