老年抑鬱症是指年齡在55或60歲以上的抑鬱症患者，狹義的也可以是指首次起病年齡在55或60歲之上的抑鬱症患者，無論是哪一種，都有着諸多老年期的特點。在臨牀上常見爲輕度抑鬱，但危害性不容忽視，如不及時診治，會造成生活質量下降、增加心身疾病(如心腦血管病)的患病風險和死亡風險等嚴重後果。
“老年抑鬱症的病因主要有生理、社會和遺傳三個方面”，譚善勇表示，在生理方面，隨着年齡的增大，老年人的大腦功能開始退化，大腦內的三種神經遞質：5-羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺的濃度下降，容易引發抑鬱症。
在社會因素方面，老人退休後沒了工作，收入減少，社會交往也減少，而子女往往工作太忙，與父母交流不夠。如果配偶去世，老人則變得更加孤獨。此外，如果老人的直系親屬中有人得焦慮症、抑鬱症或精神分裂症，那麼老人患老年抑鬱症的機率也會比正常人更高。
“老年女性尤其容易得抑鬱症”，譚善勇表示，老年女性與男性的發病率可達到2∶1甚至3∶1，“此外，一些個性相對內向、要強、凡事追求完美的老人，也較易患上老年抑鬱症。”
如何早期識別老年抑鬱症?
“目前老年抑鬱症的治療主要有心理和藥物治療兩大措施，但這種疾病關鍵還在於早期識別、診斷”，譚善勇表示，老年抑鬱症患者主要有七大心理症狀和兩大軀體症狀，如果老人出現以下症狀，並且持續兩週以上沒有好轉，應考慮前往心理門診就診。
心理症狀：
1.核心症狀：悶悶不樂，老是高興不起來，一天中至少三分之二時間都是這樣。
2.興趣索然，對什麼都提不起興趣，家人給買了新衣服看也不看一眼，或是以前喜歡打麻將，現在朋友叫他去打也不想去，總覺得生活沒意思。
3.疲乏無力，無精打采。
4.思考問題困難，做決定優柔寡斷，行動遲緩，跟往常相比，好像變了一個人，有時甚至一個人發呆。
5.自我評價降低，覺得自己一無是處，尤其是身患疾病的老人，總覺得自己是家人的累贅。
6.莫名心煩，老是擔心家人的安危，經常坐立不安。
7.悲觀厭世，出現輕生想法。
軀體症狀：
1.消化道症狀：食慾不振、腹脹或便祕。
2.睡眠不好：經常失眠、早醒或入睡困難。
