選擇的運動項目和強度可因人而異，根據個體的體質、健康狀況、有無心血管疾病或其他慢性病、工作特點（如體力或腦力勞動）、生活環境、生活條件及個人愛好而定。
強度大的運動項目有游泳、慢跑和各種球類運動；
強度小的運動項目有老年保健操、健身轉腰運動、步行、保健按摩、太極拳、太極劍、氣功、練功十八法等。
老年保健操及健身轉腰運動動作簡單，活動量可大可小，適於高齡及體弱老年人。保健按摩主要是自我按摩，適應中、老年人，內容包括牀上八段錦、牀下六段功和慢行百步功三部分，可選其中一種鍛鍊。
一般認爲運動量大減肥快，運動量小減肥慢，對於中、老年肥胖病人則認爲採用低強度長時間的鍛鍊方式減肥效果更好。每天散步30分鐘可消耗熱能400千卡，理論上推理每年可降低體重4千克。
選定運動項目後，運動強度開始時要小，以不感心悸、氣悶、乏力爲度，待適應後，運動量可逐步加大。要避免飯後立即鍛鍊，最好餐後l-2小時或清晨空腹時鍛鍊。運動前後觀察脈率、呼吸次數、血壓、體重、胸圍、肺活量等，並作對比。運動前後脈率以不超過原有水平50%爲度，或運動量最大時，脈率不超過170-年齡數。另外，可觀察運動後的主觀感覺，如睡眠情況，有無頭痛、頭暈或乏力感，食慾及大小便情況等。根據不同反應適當調整強度及時間，尤其老年人有心、肺疾患時，應注意避免過強的鍛鍊方式。
