不良的飲食或是生活習慣都會引起便祕，尤其是一些老年人經常受到便祕的困擾。人們常說多喝水多吃水果能緩解便祕，但需要注意的是，並不是所有的水果都有防治便祕的作用，也並非所有便祕者都適宜多吃水果。
老年人大多脾腎陽虛，陽氣不足時，出現乏力氣短、手足不溫、便祕等，若多吃生冷、寒涼的水果，反而雪上加霜，越吃越便祕。應食用塘蒿、大蒜、狗肉、羊肉等性溫通陽之物，纔有助於通便。
老年人便祕通常稱爲“習慣性便祕”，老年人易發生便祕，主要原因是腸功能衰退，腸的蠕動功能減低。對於這種頑固便祕，如果患者依賴瀉藥，貪圖“一時之快”，時間長了反而形成惡性循環，導致腸蠕動無力和腸道更乾燥。
中醫認爲，肺與大腸相表裏，有慢支、肺氣腫老年人，在秋冬外感風寒也會出現便祕，叫做“肺氣閉塞”，好比要從茶壺中倒水出來，水壺蓋上要有孔一樣，只有肺氣通，大便纔會通。
有些老人大便並不乾結，但是又拉不出來，明顯表現爲功能障礙，這些患者有可能心衰、高血壓等慢性病，需要針對性治療，如強心、降壓等，同時進行通便，才能達到較好的效果。
因此，老年便祕患者若想擺脫便祕的困擾，需要先查明病因，然後再對症下藥，這樣才能事半功倍，才能更加有效的治療便祕。
