由於癌細胞會不斷分裂，而且不會經歷正常的衰老過程，因此會不斷擴散、生長。但是對老鼠進行的一項試驗顯示，限制這一路徑中一個被稱作Skp2的基因的活性，可導致癌細胞進入衰老過程，開始停止分裂，能有效阻止腫瘤繼續增長。哈佛大學醫學院的皮埃爾·保羅·潘多爾菲和同事們把這項研究成果發表在《自然》雜誌上。他表示，這項研究或許會爲人們提供一種對抗癌症的新方法。
爲了這項研究，哈佛大學的這些科學家利用患上前列腺癌的轉基因老鼠進行試驗。他們減弱了其中一些老鼠體內的Skp2基因的活性。當這些老鼠長到6個月大時，他們發現，那些Skp2基因不活躍的老鼠，體內形成的腫瘤明顯更小。他們對從Skp2基因不活躍的老鼠的淋巴腺和前列腺裏獲得的組織進行分析，結果發現很多細胞已經開始衰老，他們還發現，這些老鼠體內癌細胞的分裂速度更慢一些。但他們並沒在Skp2基因功能正常的老鼠身上發現上述現象。
當他們給實驗室培養的人類前列腺癌細胞施加Skp2基因阻滯藥物時，也得到了類似結果。該科研組表示，這個衰老路徑顯然只跟癌細胞有關，跟其他細胞沒有任何聯繫，這說明它將有助於預防和治療癌症。潘多爾菲和同事們寫道，利用藥物減小這種基因的活性，會爲預防和治療癌症提供一種“全新的‘提前衰老(pro-senescence)’療法”。
