科學家們發現了肺癌擴散的一種方式：斷開細胞間的關聯蛋白質。
這種關聯蛋白質的正視顯微照片顯示：左半邊的細胞間連接正常，右半邊蛋白質關聯卻被切斷了。右半邊的是肺癌細胞;因爲細胞間關聯被切斷了，他們更容易分散，並擴散到全身。這項研究發表在《細胞報告》，是由英國曼徹斯特理工學院癌症研究中心的研究人員進行的。細胞間是由一種叫做TIAM1的蛋白質進行連接的。當維繫細胞的關聯物質被分解後，TIAM1受損會，使細胞破裂，然後蔓延到全身。
“這個重要的研究首次表明，肺癌細胞間如何會與它們的‘鄰居’斷絕關聯，並開始蔓延到全身的方式：它們會劫持細胞的回收過程，並讓細胞加速它運作速度，” 該研究的第一作者安琪莉齊· 摩爾裏裏博士在一次新聞發佈會上說：“針對這一缺陷可能有助於阻止肺癌擴散。”
英國癌症研究稱，通常，肺癌細胞會擴散到胸部、腹部、頸部或腋窩、以及肝臟、骨骼或大腦的淋巴結內。肺癌尤其可能擴散到周圍的淋巴系統，因爲它會進入肺支氣管的淋巴管，並在免疫細胞組織，淋巴結開始形成羣集。
根據美國國家癌症研究所稱，2014年在美國出現了超過22萬新的肺癌病例，其中大約一半的人死於肺癌。在英國，每年有4萬3500例肺癌新病例，而且這是英國死亡率最高的一種癌症。“在英國，因肺癌而死亡的人數超過所有癌症死亡人數的五分之一，並且至關重要的是，我們找到了能有效對付這種疾病的新療法，挽救更多的生命。” 英國癌症研究中心的資深科學信息經理內爾·巴里在新聞發佈會上說道。
該研究的作者希望一旦發現肺癌後，他們的研究將能幫助人們進一步阻止肺癌的擴散。這樣的“早期階段的研究對將來一天找到可以阻止癌症擴散的療法是至關重要的——本研究將是一個轉折。”巴里在新聞發佈會上說：“找到一種能儘早地診斷疾病，治療更容易成功和使癌症更不容易傳播的方法也是至關重要的。”(實習編譯：葉秀金 審校：黃志偉)
