幾種病毒近年來引發了嚴重疫情。如剛剛傳入中國的中東唿吸綜合徵（MERS）病毒，曾在中國引起軒然大波的嚴重急性唿吸綜合徵（SARS，又常稱“非典”）病毒，還有在西非肆虐的埃博拉（EBOLA）病毒。
你也許想不到，這些病毒背後都有蝙蝠的身影。雖然它“狡猾”地躲在駱駝、果子狸、猩猩等直接把病毒傳給人類的動物後面，但研究顯示，蝙蝠這種會飛的哺乳動物很可能就是多種病毒在自然界的最初宿主。
一、MERS和埃及墓蝠
MERS引起關注是最近中國出現了首個輸入性病例。該病毒於2012年在沙特阿拉伯首次被發現，與SARS病毒同屬冠狀病毒，可以說是“親戚”。從中東唿吸綜合徵的名稱就可看出，它本流行於中東地區，但最近一名曾赴中東旅行的韓國人回國後發病，他的一名密切接觸者又在5月底把病毒帶入了中國。
這種病毒被認爲是通過駱駝傳給人。沙特國王大學等機構研究人員去年在美國《微生物學》上報告說，他們在沙特採集了200多頭單峯駱駝的血液樣本，結果發現74％的樣本中都存在這種病毒。由於在中東地區人們常與駱駝接觸，駱駝被認爲是把該病毒傳給人類的直接兇手。
然而世界衛生組織在相關材料中說，駱駝可能是把ＭＥＲＳ病毒傳給人類的直接媒介，而蝙蝠纔可能是該病毒的最初宿主。沙特衛生部等機構的研究人員曾在美國《新型傳染病雜誌》上發表研究結果說，在埃及墓蝠體內發現了MERS病毒。
二、SARS和中華菊頭蝠
同樣的劇情也發生在SARS病毒的傳播過程中。起初，這種病毒的罪魁禍首被認定是果子狸，因爲在果子狸體內發現了SARS病毒。
但隨着研究的深入，香港大學研究人員在2005年發現，中華菊頭蝠體內含有SARS病毒。到2013年，中國科學院研究人員在英國《自然》雜誌上報告了更詳細的分析結果，進一步證實，SARS病毒來源於中華菊頭蝠，而果子狸只是把病毒直接傳播給人類的“二傳手”。
三、埃博拉和果蝠
蝙蝠的身影還出現在另一場造成巨大損失的疫情中。去年以來在西非肆虐、導致上萬人喪生的埃博拉疫情，其源頭就是病毒通過野生動物傳給了人。雖然黑猩猩、大猩猩、羚羊、豪豬等都被認爲是可能的傳播媒介，但去年英國《BMC醫學》雜誌刊登的一篇綜述性文章指出，果蝠很可能是埃博拉病毒最初的天然宿主。
世衛組織網站介紹埃博拉病毒的頁面中也提到，果蝠可能是其傳播的最初源頭。由於非洲許多地方有吃蝙蝠、猩猩等動物的風俗，埃博拉病毒可能就是在人們捕捉和處理這些野生動物的過程中傳給了人類。
埃及墓蝠、中華菊頭蝠和果蝠，只是一千多種蝙蝠中的3種。各種蝙蝠攜帶的病毒也遠不止上述3種。還有狂犬病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒等等。有研究顯示，蝙蝠是世界上攜帶病毒最多的動物之一。
蝙蝠廣泛地存在於世界各大洲，作爲會飛的哺乳動物，它的活動範圍又十分巨大，所以蝙蝠傳播病毒的能力也就非常強。因此，人們在日常生活中應當儘量遠離蝙蝠。
