根據一項著名研究的結果，常見兒童期疾病如扁桃體炎和耳部感染可能會引起人體日後的聽力損失。“紐卡斯爾數千家庭研究” 從1947年至今，監測了1142名在紐卡斯爾出生的嬰兒的健康、成長和發育狀況。
四分之一的參與者現在已年過六旬，研究人員對他們進行了聽力測試，結果顯示那些童年時期受到過感染的人們更可能有聽力損失。這項研究的負責人，紐卡斯爾大學健康和社會研究所的馬克·皮爾斯博士說：“我們的研究結果顯示，那些在童年遭受感染的人到了60歲以後更有可能出現聽力損失。
“減少兒童期的感染率可能有助於防止人們日後的聽力損失。這最初聚焦在兒童期感染的研究顯示出了紐卡斯爾世代研究的重要性。這項研究是進行了近70年，繼續爲了解人們的健康狀況做出重大貢獻，它通過它的世代研究參與者持續地做着貢獻。”
嬰兒出生頭一年出現的扁桃體炎，耳部感染和支氣管炎等都有聽力散失有關。聽力損失行動生物醫學研究所的負責人，拉爾夫·霍姆醫生說：“聽力損失影響多達六分之一的英國人，並經常被視爲人口老齡化的又一跡象。
“然而，研究表明，結果遠非如此，兒童期所患的疾病可能會對聽力產生長期的影響。聽力損失對一個人的生活有很大的影響，將使他們遭受家人和朋友的孤立，並有可能引發其他健康問題，如抑鬱和癡呆等。這些研究結果提醒我們，保護人體聽力並非爲時尚早。
研究的規劃始於20世紀30年代，當時紐卡斯爾嬰兒的死亡率高於英國其他地區的。研究被推遲到第二次世界大戰才進行，在1947年5月開始招募志願者，進行爲期一年的嬰兒期健康狀況研究。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
