這並非所有婆婆茶餘飯後的笑資，來自杜克大學的研究人員發現，和父母或公婆住在一起，多代同堂家庭中的女性更容易出現產後抑鬱，除非她們也和丈夫或浪漫的伴侶住在一起。
在這項研究中，在產後的第一年內，與伴侶以外的家庭成員同住在一個屋檐下的單身母親和已婚媽媽們一樣，都承受着較高的壓力。然而，那些在多代人家庭中有愛人陪伴的女性，所承受的壓力水平卻相對較低。
這一聯繫在不同的社會經濟團體間都一樣，無論是富人還是窮人，“獨自一人”生活家庭成員之間女性更容易抑鬱。這一研究結果適用於大多數女性，拉丁裔女性除外，她們在同等條件下：生活在一個多代同堂的家庭裏，在產後第一年出現抑鬱症的概率比其他女性高出了六倍。
杜克的兒童和家庭政策中心的高級分析師喬伊·派恩塔克說，種族差異可能至少部分反映出拉丁裔和其他人種存在着不同的社會價值觀。而許多已婚父母可能想要獨立生活，組建一個簡單的小家庭，而社會壓力可能會因爲沒有婚姻而有所不同。“已婚夫婦十分期望能在經濟上自給自足，” 派恩塔克在一份聲明中說：“這些都是十分強烈的文化價值觀，所以如果已婚夫婦必須與父母同住時，她們可能會有一種更強烈的挫敗感。”
然而派恩塔克說，她不確定在這種關聯是否是因果關係。生活在一個多代同堂的家庭可能惡化單身和已婚母親的抑鬱症，她說道。或者這只是因爲抑鬱的女性無法脫離這種家庭的照顧。
這項研究還存在另一個缺陷：缺乏有關各個家庭成員之間的關係質量的信息。派恩塔和她的同事分析了近3000名不婚姻狀態下母親的代表性抽樣數據。參與者婚姻狀態包括單身、已婚以及在Facebook廣爲流傳的第三類：“很複雜”。
有趣的是，研究人員發現，在美國，這種幾代人的“老式”家庭比之前人們認爲的更常見。約有780萬，或超過十分之一美國兒童與祖母、祖父、怪叔叔或表親注重同一個屋檐下。然而，而在單身母親家庭，這一比率上升到近50%，這樣新家庭在可以組成一個獨立的家庭前需要在“家”中住上一段時間。越來越多的這樣的家庭的出現成了美國家庭的典型代表，比老式電視節目 “快樂時光”和“奇蹟年”上描繪的經典的小家庭更爲普遍。
“我們經常談論家庭成員中的母親、父親和孩子，” 派恩塔克說：“或者我們談論母親的婚姻狀況，然而家庭往往比我們想象的更復雜的多。而這種複雜性往往會影響母親的幸福。” 派恩塔克說，研究者應該針對家庭成員心理健康問題進行更多的研究。
