一項由美國俄亥俄州立大學瓦克斯納醫療中心進行的研究發現，長期積累的壓力可能會導致女性懷孕能力降低29%。
從2005到2009年間，研究人員對401名生育能力正常並正在嘗試生育的夫妻進行了跟蹤調查。在一個超過12個月的週期當中，研究人員記錄了每對夫妻成功懷孕的時間，並對此進行5到6個月的觀察之後記入研究當中。結果發現，沒有成功懷上孩子的夫妻是那些長期壓力較大的人。
俄亥俄州立大學瓦克斯納醫療中心流行病學助理教授、研究的首席作者考特尼·林奇向記者介紹，當他們對那些遇到了生育困難的夫妻進行研究時，發現這些夫妻遇到的壓力和較快成功懷上孩子的夫妻相比有着很大的差別。
爲了研究這些夫妻的壓力水平，林奇和她的小組在研究開始時採集了被試女性的唾液樣本，並在這些女性第一個月經週期結束後再次進行了採集。研究人員記錄了每一個參與研究的女性的唾液阿爾法澱粉酶水平，這個指標能夠反映個體的交感神經-腎上腺髓質系統情況，而這個系統正是我們一般說的“戰鬥或逃跑”應激系統。不像皮質醇這種反映急性應激的指標，唾液阿爾法澱粉酶水平可以反映一個人所經歷的長期壓力水平。
林奇表示，人們可能會認爲“戰鬥或逃跑”系統反映的就是急性應激情況，但隨着時間的推移，個體會發現這個系統中的信息其實顯示的是你正在經歷的是長期的壓力，由於這個應激系統一直處於活躍狀態，你會經歷非常非常多的急性應激。
研究人員發現，唾液阿爾法澱粉酶數值最高的女性懷孕的能力降低了29%，並且與高指標數值較低的女性相比，不育的機率要多出兩倍以上。
該研究已經發布在了《Human Reproduction》（人類生殖）期刊上，它是第一個發現不育和唾液中的壓力指標有關的研究。美國疾病預防控制中心的報告顯示，有670萬的美國女性存在懷孕困難的情況，這個數字佔全美育齡婦女總數的10.9%。
這次的研究結果顯示，減輕壓力的相關手段或許可以爲想要生育子女的家庭提供幫助。特別是當一對夫妻想要懷孕時，他們一般會在進行懷孕嘗試1年以後才找專家諮詢，這種情況下生育方面的專家就會提出建議讓他們在生活上做出改變，例如停止吸菸、減少咖啡因攝取或是採取減壓的措施。林奇認爲在更早的時候開始應對壓力也許可以有所幫助。
她表示，在人們嘗試懷孕一陣子並且最終失敗以前，總是意識不到壓力問題的嚴重性。假如有夫妻嘗試了6個月都沒有成功懷孕，首先要檢查的問題就是生活中的壓力，我們可以採取像瑜伽、鍛鍊、靜觀或者冥想之類的方式來進行減壓。
雖然哪種減壓方式對於生育的改善最有效果目前尚不明確，林奇認爲減少壓力對個人的總體健康肯定是有好處的。
而壓力具體是如何影響生育的，這次的研究推翻了以往兩項廣爲流傳的說法，一項是認爲壓力較大的夫妻行房次數較少，另一項則是認爲壓力會推遲排卵期。據瞭解，在這次研究的被試者當中，唾液阿爾法澱粉酶數值高的女性與丈夫行房的次數和其他女性相同，研究人員也使用了生育監測手段來追蹤這些女性的排卵，並且發現唾液阿爾法澱粉酶水平較高的女性排卵期並未被延後。
林奇表示，他們在現階段也無法對壓力影響生育的機制作出解答。
雖然壓力並不是造成不育的唯一因素，林奇強調稱，壓力是一種可控的因素，想要增加懷孕的機會，減輕壓力是一個可選的方案。
她認爲，壓力對嘗試懷孕的夫妻沒有好處，而當我們試着去減少壓力時，不但可能讓女性更快懷上孩子，也可以讓將來的孕婦在健康的狀態下懷孕，並且也能讓產後婦女擁有更好的健康水平。所以減輕壓力對於人們的健康和生育都十分重要。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
