研究人員說，向人們展示如何使用香料和草藥的烹飪課可以幫助人們減少鹽的攝入量。他們發現教人們如何用香料和香草給食物調味，跟讓他們自己做相比，能更有效地降低鹽份的攝入量。
在一項新的研究中，55歲的志願者需要進行低鹽飲食四個星期。在這段時間內，人員提供所有食品和含熱量的飲料。食鹽食物鈉的主要來源。在第二階段中，一半的志願者需要參與爲期20周的行爲干預，通過使用香料和草藥，旨在將他們每天的鈉攝入量減少1500毫克。另一半人需要自己減少鈉的攝入。
研究中超過60%的參與者患有高血壓，而幾乎有五分之一的人患有糖尿病和肥胖。研究人員在第一階段的研究發現，從平均每天3450毫克鈉攝入量減少到平均每天1656毫克。在第二個階段，兩組成員的鈉攝入量都增加了。
但那些接受行爲干預者平均每天的鈉低攝入量爲966毫克，低於沒有接受干預者的攝入量。該研究的第一作者，聖地亞哥加州大學家庭和預防醫學系副教授謝麗爾·安德森說，幫助人們以不同的方式做飯，能讓他們控制自己的飲食。
她說“干預組的人學會了解決問題的策略，在配方中加入藥草和香料的方法，瞭解了文化如何影響香料的選擇，如何監控飲食、克服障礙、改變飲食習慣，在外就餐時，如何選菜、叫菜，如何使永久保持低鈉攝入量。”那些被分配到行爲干預組並觀看烹飪示範者，有機會分享他們用香料取代鹽，改變傳統的食譜的經驗。
勵參與者嘗試不同的香料，並找出他們最喜歡的。安德森教授說，在美國和其他西方國家的人們平均食鹽攝入量遠高於健康生活所需的量，在一定程度上是因爲許多不同的加工食品中都含有鹽。她說：“我們研究了進行行爲干預後，人們開始學習如何使用香料和草藥減少日常生活中的用鹽。
“面對降低美國飲食中鹽分的挑戰，我們需要一個公共衛生的方法，旨在使消費者堅持少鹽的飲食模式。使用教育和美味的鈉的替代品的干預不失爲一種解決方案。”這項研究發表在2014美國舊金山心臟協會的流行病學和預防/營養、身體活動和代謝科學會議。
多餘的鹽分是導致高血壓、心臟病和中風的主要因素。儘管近年來英國人鹽分攝入量已經有所下降，但仍然高於每天6克的目標水平。目前，每天人均鹽分攝入爲每天8.6 g，運動倡導者認爲這一數值仍然太高。英國血壓機構發言人表示，建議人們在做飯時不要加鹽。醬油、咖哩粉和濃縮固體湯料中都含鹽。
他說藥草和香料，例如辣椒姜、檸檬或酸橙汁等調味料，可以帶給食物額外的味道。首先，沒有鹽味的食物會食之無味，但不要放棄，因爲味蕾需要幾周的時間進行調整。他說“如果你真的不能沒有鹽，你可以試着使用少量的低鈉鹽的替代品。”
“如果你有腎臟問題或糖尿病，就需要先諮詢你的醫生或護士。”衛生部估計，鹽的攝入量每減少一克，將減少至少4147例可預防的死亡案例，並且，每年能幫英國國家醫療服務體系節省2.88億英鎊（約合29億人民幣）的開支。（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
