麥克馬斯特大學的一項新研究發現，儘管退燒藥可以幫助我們對抗疲勞、疼痛以及流感的一般症狀，它同樣驅使了病毒的傳播，爲冬天的健康策略提出了一個難題。然而，事實證明，該症狀是人體自身的防禦系統的核心部分，因此對它進行擾亂最終將對你周圍的人不利。在無發熱情況下，病毒活動繼續肆無忌憚，將感染更多的人。
大衛·厄恩醫生是Michael G. DeGroote研究所研究傳染病的研究員，也是這個研究的主要作者。他在一份新聞稿中說到，諷刺的是，如布洛芬和對乙酰氨基酚之類的藥物因爲這個原因而被視爲疾病增加的重要因素。“因爲發燒實際上會幫助發燒病人減少體內病毒的總量並減少疾病傳播到他人的機會，而吃退燒藥則增加了傳播，”他解釋道，“我們已經發現，當我們擴展到整個人口水平時，這種增長有着顯著的影響。”
他補充說，這種影響被“發生與一個人病情的嚴重程度相關”這種誤解放大了。“人們通常服用——或給他們的孩子們服用——退燒藥，使得他們可以去上班或者上學。”厄恩說，“他們可能會認爲影響他人的程度降低了，因爲發燒的程度已經降低了。實際上，相反的情況可能纔是真相：這個患者因爲退燒而傳播了更多的病毒。”
推進流感病率
厄恩是加拿大麥克馬斯特大學的數學教授，他用一個數學模型來估計了退燒藥對於北美流感率的影響。他和他的同事們發現，這些藥物平均每年會增加5%的發病率。這個數字看起來似乎很小，但是按照一根大陸的規模來說，它相當於增加1000個流感死亡人數。
這個研究增加到了提高國家流感預防以及對於疾病控制公共知識的日益增長的努力中。另外一個例子是紐約市要求就讀於市內授權日間照顧服務和幼托兒童都必須接種季節性流感疫苗。這些措施以及得到了諸如家庭對抗流感組織的讚賞，他們也收到了自閉症行動網絡組織的尖利批判，他們認爲免疫能導致自閉症和其他發展障礙。
這就是說，在新的指南能夠達到全國市政衛生管理委員會的要求之前可能需要好些年。“儘管我們已經在我們的模型中將各類參數的最佳水平集合起來，但是對於提出具體的政策建議還有很長的路要走。”合著者本·博爾科路告訴記者。“我們需要更多的實驗來準確確定退燒在增加病毒脫落的程度，以及估計出多少人因爲吃藥而減輕症狀而增加在社交活動上的活躍程度而使流感得到傳播。”
