新研究發現，通過光來刺激特定的神經元或許能夠幫助減輕酗酒問題。
這項新研究在美國水牛城大學進行，研究顯示具有酗酒症狀的老鼠可以通過刺激特定的神經元來進行治療。這個發現或將爲酒精成癮的治療開拓出一條新途徑。
根據媒體報道，該研究小組發現了“大腦多巴胺釋放與動物飲酒行爲”之間的因果關係。
據瞭解，多巴胺是一種與人類行爲、情緒反應以及愉悅感有關的“化學信使”。這種化學物質在成癮行爲中扮演着主要角色。
水牛城大學醫學和生物醫學院藥理學和毒物學助理教授卡洛琳·E·巴斯透露，通過精確的刺激特定的多巴胺神經元，可以對多巴胺的釋放水平產生長期的降低效果，研究人員可藉此消除老鼠的酗酒行爲。在實驗中老鼠們的飲酒行爲也確實迅速的被消除了。
更重要的是，在對神經元的刺激停止以後，這些齧齒類動物也會繼續避免攝取酒精。
用光刺激代替電刺激
在該研究中，科學家們通過光照而不是電流來刺激神經元。
據巴斯介紹，電流的刺激是大範圍的，它會刺激大腦中所有的神經元，但這些神經元種類各不相同，所使用的遞質、以及它們本身的功能也各有區別。使用光遺傳學手段的好處就在於允許我們一次只刺激一種神經元。
巴斯的做法是把一種病毒送入老鼠的大腦，這種病毒具有被編碼爲生產感光蛋白的基因，該基因能夠激活一系列與多巴胺有關的神經元。
她補充道，這種病毒只會在多巴胺神經元當中生產特殊的蛋白質。
由於這項最新的技術隻影響多巴胺神經元，它也能夠被用於治療其他一些與多巴胺水平有關的精神疾病。
據研究人員介紹，能夠用這種方法來治療的精神疾病包括帕金森氏症、精神分裂症以及抑鬱症。
研究已發佈在了《神經科學前沿》雜誌上。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
