中國和美國研究人員3日說，他們從傳統中藥材延胡索（又名元胡）中找到並確認一個新的鎮痛活性成分，以此爲基礎或許可研製出副作用小、無成癮性的止痛藥。
中國科學院大連化學物理研究所與美國加州大學歐文分校研究人員合作，新發現了延胡索中的鎮痛活性成分去氫紫堇球鹼（DHCB）。動物實驗顯示，它對慢性疼痛可能有很好療效，並且沒有耐藥性。而嗎啡等阿片類鎮痛藥，雖然開始藥效很強但很快就會產生耐受，需要加大劑量才能達到相同治療效果。
中方研究負責人、大連化學物理研究所樑鑫淼研究員介紹，疼痛治療中，成癮性和耐藥性等副作用很大程度上限制了嗎啡等止痛藥的臨牀使用。DHCB的鎮痛方式與阿片類鎮痛藥物有很大不同，它不是通過刺激阿片受體來起作用，而是通過對多巴胺D2受體的拮抗起作用，因而爲鎮痛治療提供了另一種可能。
