這也許只是個時間問題，一些研究人員很好奇，爲什麼當我們煩惱就會開始咒罵，這是否有一些生物功能。基爾大學的研究人員理查德•史蒂文斯就在着手研究這個問題。
當他的妻子分娩時喊出一連串的髒話時，斯蒂芬斯開始好奇的人們咒罵的根本原因以及咒罵的功能：這能在某種程度上緩解她的痛苦，還是能幫助她忍受痛苦呢？“我認爲咒罵將幫助人們應對疼痛，因爲人不會無緣無故的就做這事。”史蒂芬斯告訴《野獸日報》道。最初，研究者認爲罵人是一種“小題大作”的行爲，認爲這是一種認知扭曲，會將人的腦海中痛苦的最大化。但事實證明，罵人有時會讓你感覺更好——它在傳達的情感的同時也讓你採取行動，以應對你所面臨的壓力。
史蒂芬斯的研究表明，不足爲奇的是，咒罵是一種“情緒化狀態”以及伴隨着強烈的感情。“當我們看着進一步咒罵背後的原理髮現，很明顯的，那就是情感的語言，在某些情況下，這可以讓你感覺更好，”史蒂芬斯告訴《每日野獸》說：“如果你在等待救護車，並且沒有藥物，詛咒實際上可以減少疼痛的感覺。”
在這項研究中，參與者被要求玩視頻遊戲——高爾夫球比賽或暴力遊戲。那些玩暴力視頻遊戲者和玩高爾夫球賽者相比更有侵略性，並且很容易就蹦出咒罵的字眼，這說明情緒反應與咒罵之間存在關聯。與此同時，2009年的一項同樣由斯蒂芬斯負責的研究中，研究人員發現，在高壓力的情況下詛咒世紀上可以增加人們對疼痛的忍耐力。
他們測試了64名參與者，要求他們把手伸在冰水裏儘可能久的時間。他們被告知要重複自己所選的罵詞的詞語，然後，他們重複了這個實驗，但這次使用一個共同的描述桌子的詞語。結果表明，志願者咒罵時，他們的手浸在痛苦的冷凍水時間會加長。
咒罵會引發更高的侵略以及“戰或逃”反應，包括心率加速和腎上腺素升高。因此，咒罵和這“戰或逃”反應“淡化（ed）痛楚，使人們表現出對痛苦有更強忍耐力的男子氣概。”
但爲什麼“你妹的”這個詞，能觸發這種身體和情緒反應，而“桌布”卻不行呢？它可能是因爲人們認爲說髒話是禁忌，這在本質上是與情感有關，類似汽車的喇叭——緊急、驚人同時能引起人們的注意。所以當你弄傷了腳趾，你只需大叫聲 “該死的！”而不必不好意思。當然，是在沒有小孩在場的情況下。
再次的，斯蒂芬斯對咒罵的興趣實際上可以追溯到他的童年，當時他很好奇成年人爲什麼會禁止使用這些詞語。“我從小就對髒話感到好奇，”他解釋說：“因爲聽到成年人詛咒和使用一些語言時，而你卻不能說，這十分神奇。人們會始終保持有這種興趣。”（實習編譯：葉秀金 審校：邱天華）
