現在大麻在其作爲藥用的州里用於治療癌症病人是非常多的。然而，在很多情況下，它只是用於癌症治療副作用強烈的病人治療上面，例如化療帶來的噁心和食慾不振。但是也有着大麻確實能治癒癌症的證據。現在，英國東安格利亞大學的一項新研究發現大麻的提取物可以減緩腫瘤的生長。之前的研究已經發現大麻的活性成分四氫大麻酚(THC)在減緩腫瘤生長上起到一定的作用。2007年的一個研究發現THC靶向身體的CB1和CB2大麻受體——在一定程度上身體本身也會產生大麻類成分——然後抑制一個與侵略性細胞生長相關的蛋白。其他研究，如在乳腺癌的一個研究中，也發現THC會激活CB2受體。目前的研究也發現THC在減緩腫瘤生長上有相似的結果。
“我們顯示了這些效應是通過CB2和CPR55兩個大麻素受體家族蛋白的節點相互作用引起的。”東安格利亞大學藥學院的皮特·麥考密克博士在一個新聞稿中說道。
“我們的發現有助於解釋THC在低劑量和高劑量對腫瘤生長作用上一些廣爲人知但是仍然沒有得到很好理解的效應。”
這些研究者們在大鼠長乳腺癌後給予不同劑量的THC提取物，發現了這個效應。但是，可能因爲藥用印度大麻是不能在英國使用的，因此他們對使用大麻進行自我治療進行了警告。“我們的研究使用的是一個單獨的化學成分，而且使用正確的濃度是至關重要的。”麥考密克在文章中說道。
“癌症病人不應該自我治療，但是我希望我們的研究在將來可以帶來一個安全合成的等價物進行藥用。”
然而，在美國，藥用大麻是非常豐富的，紐約州最近剛變成第23個使其合法化的州。雖然使用大麻引起了很多相關的擔憂，將其拾起用於醫療的潮流說明它確實管用。儘管使用藥用大麻治療癌症的故事不常發生，但是可以看到這個藥物在其他疾病中的有益效應，如大腦性麻痹。儘管在美國還沒有服用藥用大麻病人數量的硬數據，給出了一個粗劣的估計，認爲大約有240萬人在使用藥用大麻。
