最近，人們通過研究發現了自閉症嬰兒與他人的眼神交流次數在到達6個月大之前呈現持續下降的狀態，表明自閉症出現的跡象可以追述到嬰兒生命的初期。
美國國家心理衛生研究所的托馬斯·英索爾主任表示，自閉症的確診時間一般都在兩歲左右，是在兒童的社交功能和語言能力明顯下降後發現的。這項研究顯示其實在早得多的時間孩子們就會表現出明顯的自閉症跡象。他認爲，更早的發現自閉症的跡象，干預治療就能夠起到更好的效果。
研究人員基於自閉症發病的可能性把嬰兒們分成了兩個小組，並使用儀器追蹤他們的眼球運動，每個嬰兒在0到24月大的期間都會被測量10次。
幾乎所有自閉症高發病率組中的嬰兒後來都被診斷出了自閉症譜系障礙，研究人員在24個月中的記錄讓他們能夠檢查這些嬰兒的眼球運動，判斷他們與健康嬰兒之間是否有什麼不同。
通過檢查他們發現，診斷爲自閉症的嬰兒在2到6個月大期間，嬰兒們盯住他人眼睛的眼球活動的次數程明顯的持續下降狀態，並且在6個月大以後的研究過程裏繼續下降。
檢查的結果讓研究人員們十分震驚，因爲先前人們都認爲在自閉症患者中社交行爲是不會出現的，現在的發現證明在自閉症患者的嬰兒時期，曾經出現過社交行爲。
研究人員表示，這種對生命早期的眼球活動的觀察十分重要。在未來如果人們可以把相似的技術用在識別眼球運動上，以發現早期的社交障礙，就可以考慮採取基於眼球活動的早期干預治療，幫助減少與自閉症相關的社交障礙出現。（實習編譯：陳鷺榕 審校：邱天華）
