據俄羅斯世界武器貿易分析中心網站11月1日報道，中國的第二種第五代戰鬥機已於10月31日成功首飛。
與中國的另一種五代機——殲-20——一樣，在殲-31首飛前，中國官方也未發佈任何信息。在過去幾年中，瀋陽飛機工業集團曾多次展出過殲-31的模型，但該機首次以實體機亮相卻是在今年九月底。
目前還無法確定的是，殲-31到底是一種專門用於與殲-20重型戰鬥機搭檔的中型戰機，還是沈飛開發的用來同成都飛機工業集團進行競爭的獨立機型。
但不管殲-31是出於何種目的被研製出來，中國現在都已成爲繼美國之後全球第二個同時開發兩種第五代戰鬥機的國家。有消息人士宣稱，中國空軍可能會裝備以殲-31爲基礎研製的新一代戰鬥機。
一位來自亞洲國家的軍事專家指出，雖然殲-31的尺寸小於殲-20，但由於其可能在更短的時間內裝備部隊，因此這一後問世的戰機反而更加受到本地區國家的關注。
有未經官方正式的消息稱，成飛在殲-20項目上遇到了一系列問題，其中，缺乏合適的發動機是主要障礙之一。要充分發揮殲-20的機動性能，其必須配備推力達15噸級的新型發動機。有消息稱，殲-20現在裝備的“第一階段”發動機將在2020年前被推力達16.3噸的WS-15所取代。目前，WS-15正在接受地面測試。
據專家們估計，殲-31可能會使用與殲-20不同的動力裝置。中國燃氣渦輪研究院曾在2008年展出過一種推力爲9.5噸的新型發動機的模型。該型發動機可能會被用於殲-31項目。
需要指出的是，中國曾進口俄製RD-93發動機(推力爲8.3噸)用來裝備FC-1(JF-17)輕型戰鬥機。烏克蘭航空界消息人士曾在2007年時透露，正在與中國就聯合研製推力爲9.5噸的渦輪風扇發動機進行談判。而中方此舉很可能是要爲殲-31和其他輕型戰鬥機開發合適的動力系統。
