據可考證的來源，歷史上只存在鴆酒並不存在鳩酒。原意爲有一種極其罕見的鳥類名爲鴆，其羽毛含有劇毒，僅僅將其羽毛掃過水麪，這杯水便擁有了可以殺人於無形的劇毒，故引申出一個典故，鴆酒即爲擁有劇毒的酒。而鳩只是作爲鳥類的一種，因其字形略有相近，在口口相傳中出現的誤傳。
一、鴆是什麼
據記載鴆是含有劇毒的毒鳥，其身披紫綠色羽毛，其外觀似鷹非鷹，喜歡捕食毒蛇。因爲據傳其羽毛含有劇毒，常被人用以製作毒酒。《漢書》之中就有這方面的記載，漢惠帝時期，齊王上朝與其議論政事，漢惠王贈予其毒酒意圖殺害齊王。其外形黑身紫羽赤目，長頸赤喙，脖子間有一圈靚麗的羽毛。
在山間而息，極難捕捉，生性猛烈，以毒蛇爲食。以此，鴆作爲劇毒的代名詞引申出一系列成語詞語，如：鴆酒，飲鴆止渴等。到後來，鴆已經成爲王權爭鬥的代名詞，無數權力更迭，無數高潮迭起的背後，鴆作爲最骯髒的手段扮演着不佔血腥的殺人工具。鴆成爲當時爭奪權力的有力武器，鴆一出，代表着總有一方走向落幕。
二、歷史上出現鴆酒的記載
唐朝名臣房玄齡在其從政時，唐太宗曾多次賜美女與他，房玄齡因愛惜夫人多次拒絕，太宗皇帝賜其夫人盧氏鴆酒問起是否寧可喝毒酒也不願丈夫納妾，結果盧氏毅然決然地喝下那瓶“鴆酒”。而後太宗皇帝見其感情真摯便不再爲難。
南唐皇帝李昇忌憚大臣周本位高權重，怕自己無法控制，便將鴆酒賜予他，周本察覺到皇帝的意圖，當場將御酒分成兩半說道，“君臣共飲，以表君臣一心。”李昇當即色變，無話可說。
在《史記》中，呂不韋一心扶持起秦王嬴政，撰寫了呂氏春秋，被嬴政稱爲“仲父”，一人之下，萬人之上。最後卻因叛黨牽連前功盡棄，削官爲民，流放蜀地，在路上自己飲鴆自盡。
