隨着社會人羣的不孕不育得病率的上升，出現瞭解決的辦法。最初由英國產科醫生帕特里克·斯特普託和生理學家羅伯特·愛德華茲合作研究成功，該技術引起了世界科學界的轟動。1978年7月25日，全球首位試管嬰兒在英國誕生。2011年11月27日，上海首例“第三代試管嬰兒”誕生；12月，廣州一富商借助試管嬰兒技術孕出八胞胎。
技術原理
“試管嬰兒”並不是真正在試管里長大的嬰兒，而是從卵巢內取出幾個卵子，在實驗室裏讓它們與男方的精子結合，形成胚胎，然後轉移胚胎到子宮內，使之在媽媽的子宮內着牀，妊娠。正常的受孕需要精子和卵子在輸卵管相遇，二者結合，形成受精卵，然後受精卵再回到子宮腔，繼續妊娠。
“試管嬰兒”可以簡單地理解成由實驗室的試管代替了輸卵管的功能而稱爲“試管嬰兒”。儘管體外受精原用於治療由輸卵管阻塞引起的不孕症，現已發現體外受精對由於宮內膜異位症（endometriosis），精子異常（數目異常或形態異常）引起的不孕症，甚至原因不明性不孕症都有所幫助。研究顯示一個週期治療後的妊娠率在40%左右，出生率稍微低一點。
適用人羣
1. 嚴重輸卵管疾病，如患盆腔炎導致輸卵管堵塞、積水；或輸卵管結核而子宮內膜正常；或異位妊娠術後輸卵管堵塞
2. 子宮內膜異位症
3. 免疫性不孕症，男方精液或女方宮頸粘液內存在抗精子抗體者
4. 男性因素，即少精症、弱精症、畸精症
5. 原因不明性不孕症
6. 其它原因的不孕治療無效者
7. 有遺傳性疾病需要做移植前診斷者
8. 其它：如卵泡不破裂綜合症等
不宜人羣
1. 提供卵子及精子的任何一方患生殖、泌尿系統急性感染或性傳播疾病。
2. 提供卵子及精子的任何一方有酗酒、吸毒等不良嗜好。
3. 提供卵子及精子的任何一方接觸致畸量的射線、毒物、藥品並處於作用期。
4. 女方患有不宜生育的嚴重遺傳性疾病、嚴重軀體疾病、精神心理障礙等。
5. 接受胚胎贈送或卵子贈送的夫婦雙方患生殖、泌尿系統急性感染和性傳播疾病或有酗酒、吸毒等不良嗜好。女方子宮不具備妊娠功能或嚴重軀體疾病不能承受妊娠。
