自閉症有明確的醫學界定，也稱自閉症，又稱孤獨性障礙等，是廣泛性發育障礙的代表性疾病。主要特徵是漠視情感、拒絕交流、語言發育遲滯、行爲重複刻板以及活動興趣範圍的顯著侷限性，一般在3歲以前就會表現出來。
一、自閉症的表現
1、語言障礙
語言與交流障礙是自閉症的重要症狀，是大多數兒童就診的主要原因。患兒在203歲以前有表達性語言，隨着年齡增長逐漸減少，甚至完全喪失，終身沉默不語或在極少數情況下使用有限的語言。他們對語言的感受和表達運用能力均存在某種程度的障礙。
2、社會交往障礙
患者不能與他人建立正常的人際關係。年幼時即表現出與別人無目光對視，表情貧乏，缺乏期待父母和他人擁抱、愛撫的表情或姿態，也無享受到愛撫時的愉快表情，甚至對父母和別人的擁抱、愛撫予以拒絕。
她們分不清親疏關係，對待親人與對待其他人都是同樣的態度。不能與父母建立正常的依戀關係，患者與同齡兒童之間難以建立正常的夥伴關係，例如，在幼兒園多獨處，不喜歡與同伴一起玩耍；看見一些兒童在一起興致勃勃地做遊戲時，沒有去觀看的興趣或去參與的願望。
3、興趣範圍狹窄和刻板的行爲模式
患者對於正常兒童所熱衷的遊戲、玩具都不感興趣，而喜歡玩一些非玩具性的物品，如一個瓶蓋，或觀察轉動的電風扇等，並且可以持續數十分鐘、甚至幾個小時而沒有厭倦感。
二、自閉症的原因
1、自閉症的病因與遺傳有關
這個結論是通過一些數據分析得出來的。自閉症患者的男女比例一般都維持在4:1的比例上。同時，有些自閉症家族，這些家族患自閉症的比例要高於其他正常家族。種種跡象表明，自閉症與遺傳有着密不可分的關係。但是，以現在科學技術，還未能找到導致自閉症出新的遺傳基因，所以我們只能從這些自閉症治療數據和一些試驗中，找出自閉症的成因。
2、對自閉症的病因誤解
自閉症最早被定義爲精神疾病，被劃分到精神分裂疾病中，而隨着研究的深入，很多人把自閉症的成因歸結於“冰箱母親”。這裏所說的冰箱母親，指的是那些終日忙於工作，孩子的成長不關心的家長，人們認爲孩子之所以得自閉症，是因爲沒有良好的生活環境而產生的心理扭曲。但這種說法很快就被人駁斥倒了。一位生物學家經過分析發現，自閉症屬於一種先天性的疾病，及自閉症小兒在出生時，就已經帶有自閉症的患病因素，只不過這種病症，會在患者2歲左右時，纔有明顯的症狀。
3、外傷導致自閉症
這裏所說的外傷可以分爲產傷和其他外傷。研究人員發現，孕婦在分娩過程中，嬰兒有時會出現產傷，這些產傷有的會對孩子的骨骼造成影響，而有些則會對嬰兒的腦部造成傷害，而這種腦部傷害有時會導致自閉症，這也是近年來，比較受到關注的自閉症成因理論。除次之外的任何外傷都叫產後外傷或後天外傷，這些外傷多是傷及腦部而造成的孩子性格驟變。這種情況下，也會造成一些自閉症病例的出現，所以也算作是一種自閉症成因。
總體來說生活中引起自閉症的原因還是比較多的，希望以上介紹的這些因素能夠給更多的患者帶來幫助，自閉症的發生大家一定要及時的採取治療，避免錯過最佳的治療時間，家長朋友在生活中一定要給孩子多予關照和增強信心。
沒有一個家長希望自己的孩子患上自閉症，那麼我們應該如何預防孩子患上兒童自閉症？其預防措施如下：
三、怎麼預防自閉症
1、母親要注意孕期保健，加強圍產期衛生保健，積極進行優生優育工作
妊娠期病毒感染、先兆流產、出生時窒息和剖宮產都會對幼兒產生影響，母親妊娠期病毒感染尤其是孕期前3個月病毒感染可導致胎兒大腦發育異常而致兒童孤獨症。如風疹病毒、單純皰疹病毒、流感病毒、鉅細胞病毒等均可損害患兒中樞神經而致病。所以孕婦在懷孕期間尤其是懷孕初期要注意不要感染病毒。在嬰兒早期也要注意避免高燒驚厥，多次的高燒驚厥也會造成腦損害；
2、提倡母乳餵養
因爲母乳中含有豐富的鹼性礦物質，有益於孩子智力的發展。較大的兒童應少吃糖，多吃蔬菜、水果、雜糧等“鹼性食物”。注意膳食的“酸鹼平衡”，有益於機體內PH值的相對穩定，使各種代謝功能協調，進而使身心保持良好的健康狀態；
3、家長別把孩子過分封閉於一味學習的小圈內
城市居住的現代化使許多人搬進了高樓，而一戶一門的高樓容易給孩子造成封閉的環境，因此，應允許或鼓勵孩子從高樓走下來到庭院中，與鄰居或附近小朋友玩耍、交往，建立友誼。
4、儘量讓孩子參加集體活動
集體活動包括鄰居小朋友相邀的遊戲、做作業；包括學校、班級統一組織的文體活動；包括祝賀同學生日、歡送老師等等。從集體活動中培育孩子的性格，從集體活動中體驗友誼、智慧與溫暖。
