小兒肺炎起病急、病情重、進展快，是威脅小兒健康乃至生命的疾病。但有時它又與小兒感冒的症狀相似，容易混淆。因此，父母有必要掌握這兩種小兒常見病的鑑別知識，以便及時發現小兒肺炎，及早醫治。鑑別它們並不太難，可從“一測、二看、三聽”入手：
一測，是指測體溫。小兒肺炎大多發熱，而且多在38℃以上，並持續2-3天以上不退，如用退熱藥只能暫時退一會兒。小兒感冒也發熱，但以38℃以下爲多，持續時間較短，用退熱藥效果也較明顯。
二看，主要看以下四個方面：
（1）看咳嗽呼吸是否困難。小兒肺炎大多有咳嗽或喘，且程度較重，常引起呼吸困難。感冒和支氣管炎引起的咳嗽或喘一般較輕，不會引起呼吸困難。呼吸困難表現爲憋氣，兩側鼻翼一張一張的，口脣發紫，提示病情嚴重，切不可拖延。
（2）看精神狀態。小兒感冒時，一般精神狀態較好，能玩。小兒患肺炎時，精神狀態不佳，常煩躁、哭鬧不安，或昏睡，抽風等。
（3）看飲食。小兒感冒，飲食尚正常，或吃東西、吃奶減少。但患肺炎時，飲食顯着下降，不吃東西，不吃奶，常因憋氣而哭鬧不安。
（4）看睡眠。小兒感冒時，睡眠尚正常，但患肺炎後，多睡易醒，愛哭鬧;夜裏有呼吸困難加重的趨勢。
三聽，是指聽孩子的胸部。由於小兒的胸壁薄，有時不用聽診器用耳朵聽也能聽到水泡音，所以父母可以在孩子安靜或睡着時在孩子的脊柱兩側胸壁，仔細傾聽。肺炎患兒在吸氣末期會聽到“咕嚕”、“咕嚕”般的聲音，稱之爲細小水泡音，這是肺部發炎的重要體徵。小兒感冒一般不會有此種聲音。
經過上述的一測、二看、三聽，如果出現其中大部分情況，即應懷疑小兒得了肺炎，應及早到醫院就醫。
小兒對疾病的抵抗力低下，對環境的適應能力也比較差，患肺炎之後較嚴重，因此必須認真做好預防。嬰兒要儘量少與外界接觸，避免交叉感染，家人患感冒或其它呼吸道感染性疾病，要儘量和嬰兒隔離。餵奶時要細心，避免嗆奶、溢奶和嘔吐，要防止奶、食物及嘔吐物誤吸人肺。要根據小兒的年齡、身體的發育情況，給予必需和足夠的營養，及時和合理地添加輔食，如蔬菜、豆製品、肉類、蛋類等。要積極預防和治療佝僂病，因爲佝僂病與肺炎的發生和程度以及治療的效果均有較密切的關係。要多到戶外活動，鍛鍊身體，練習對寒冷氣候的適應能力，多曬陽光，保持室內空氣新鮮，預防感冒及流感發生。要做好各種預防接種，增強呼吸系統對病原的免疫作用。患肺炎後，及時治療至關重要。
肺炎雖然對小兒的健康和生命造成威脅，但只要積極預防，可以避免發病。發病後，早期及時發現，在醫生指導下或到醫院診治，迅速恢復和痊癒是完全可能的。
