女性使用避孕藥可降低患卵巢癌的危險。研究人員設想這是由於排卵和荷爾蒙變化受到了抑制。但最近開展的研究顯示，其中的因果關係遠比想象的複雜。例如，據斯坦福大學醫學院的Alice S Whittemore博士介紹，口服避孕藥的療效會隨年齡的增長而降低。研究人員希望確定過去30年卵巢癌發生率的下降是否可以歸因於更多女性使用口服避孕藥以及兒童生育量的下降。研究顯示，50歲以下女性確實可以作上述這種肯定的判斷。而50歲以上女性卵巢癌發病的比例卻比預期的高。顯示口服避孕藥的療效隨年齡增長而下降。澳大利亞Queensland醫學研究所的Victor Siskind博士指出，口服避孕藥會使患卵巢癌的危險下降7%，這種療效在初次懷孕前更加明顯。澳大利亞研究人員對794個卵巢癌患者和853個健康女性進行比較，發現三鍾主要類別的卵巢癌發生機率都呈下降趨勢。包括Borderline和malignan cancer機率的下降。口服避孕藥抑制荷爾蒙雄激素（hormone androgen）的分泌並增加黃體激素的分泌量，這有助於預防癌症。匹茲堡大學的Roberta B Ness博士和同事們開展的另一項研究表明，炎症也會誘發卵巢癌。對於已懷孕育嬰的、或進行輸卵管節扎或子宮切除手術的女性而言，患卵巢癌的機率較低。而其它一些因素卻可增加患癌症的危險，包括滑石粉（talc powder）的使用、子宮內膜異位或卵巢囊腫——這三種因素都可誘發子宮炎症。對767個卵巢癌患者和1367個健康女性的研究也揭示卵巢上皮細胞的炎症會誘發癌症的危險。當這些組織發炎時，產生的一些物質與其它因素共同作用，可導致癌變。這些物質諸如細胞活素（Cytokines）［一種細胞信號子分（cell-signaling molecules）］、前列腺素（類似荷爾蒙的混合物質，對人體機能有較大影響）。斯德哥爾摩Karolinska研究所的Ingemar Persson博士和Tomas Riman博士認爲，上述研究揭示口服避孕藥保護性療效的新機制。同時證明荷爾蒙和卵巢炎症是卵巢癌的直接誘因。
