月經是婦女特有的生理現象，月經週期既反映了女性生殖器官功能的變化，也反映出與生殖功能有關的心理活動和行爲的變化。月經週期中無論是性激素，還是垂體促性腺激素都將發生一系列變化，它們還將通過一定的神經機制影響着婦女的心理活動和行爲，引起一些情緒變化。當然，情緒變化和緊張也能影響生殖激素的水平，並導致排卵抑制和週期紊亂。
衆所周知，許多婦女在月經週期中存在情緒波動問題，尤其是在經期前和月經期，情緒十分低落、抑鬱或脾氣急躁。這主要表現爲煩躁、焦慮、易怒、疲勞、頭痛、乳房脹痛、腹脹、浮腫等。她們常常會說：“又快倒黴了。”“倒黴”是婦女對月經的俗稱。統計結果表明，很大比例的婦女暴力犯罪活動和自殺都發生在經期4天和經期前4天這段時間內，將近半數的工廠女工會認爲她們的工作有危險性，將近半數的女精神病患者是這幾天入院的，將近半數的婦女緊急事故也發生在這幾天。就連帶孩子看病也受到這種情緒波動的影響，母親因自身焦慮，哪怕孩子沒多大問題也要往醫院跑一趟。當然，並非所有婦女都存在這種情緒改變，而且程度也不會全這麼嚴重。
那麼造成情緒波動的原因是什麼呢？
從生物學角度看，這顯然要涉及月經週期中固有的性激素的波動。在經前期、絕經期、產後及服用避孕藥的婦女中常見抑鬱的發生。看來性激素和抑鬱二者之間必然存在着某種聯繫。例如，有人研究了用口服避孕藥控制激素水平時的情緒波動問題，試驗者把受試者分爲3組：
1、過去和現在都不服用口服避孕藥。
2、服用複合口服避孕藥（提供穩定、高劑量的雌激素、孕激素）。
3、服序貫口服避孕藥（前15天服雌激素，後5天服雌激素、孕激素複合片，模擬自然週期，但激素處於高水平）。
然後觀察這些婦女在經期後第4、10、16天和經前兩天的情緒。結果表明，不服藥組婦女在月經週期中焦慮、易怒和敵對行爲有統計學意義的改變；服序貫片的婦女也有類似表現；而服複合避孕藥的婦女的情緒、敵對行爲和焦慮則無明顯變化。因此，該項研究提示，女性性激素水平恆定時情緒也是穩定的。
另一些研究人員則認爲情緒波動與文化修養、社會環境因素有關。由於傳統習俗的長期影響，女性認爲經前必然出現焦慮，這是對婦女文化壓迫的結果，她們在經期前總是期待焦慮、情緒低落的發生。實驗研究也提供了類似的證據：告訴預期一週後會來月經的婦女，醫生可以用一套新儀器準確測出她們這次行經的日期。受試者分爲3組，第1組：告訴她們月經在1天～2天后發生；第2組：告訴她們至少在7天～10天后纔會行經；第3組：什麼也不告訴。然後讓她們報告自己經前的一系列問題。結果表明第1組經前浮腫、乳房脹、頭痛等症狀的發生明顯多於第2組。
當然，還有許多其他證據說明情緒與激素水平的關係。如痛經婦女的心理髮育可能不成熟，表現有神經質的性格；患功能性子宮出血的病人中有70％～80％具有情緒障礙和性生活的問題。這都是因爲緊張情緒會促進自主神經系統活動異常，進而引起血管變化而大量出血。假孕則是更典型的事例，婚後多年未孕的婦女確信自己已懷孕時可見有類似妊娠的閉經、乳房腫脹和早孕反應。這種現象有雌激素的變化因素，而更多的是渴望懷孕和害怕懷孕的矛盾心理所致。子宮內膜切片或陰道塗片研究發現：經前焦慮病人在經前一週內的雌激素量增高，黃體酮量減少；經前抑鬱病人的黃體酮則略低。
看來，生物學因素（激素水平）和非生物學因素（文化、社會、環境）都起着一定的作用。激素、其他生理因素具有一定的影響，它又因文化、社會、環境因素的影響而得到放大，二者可以相互影響，相互促進，於是出現一些婦女情緒低落的問題。
