佝僂病是嬰幼兒常見的慢性營養不良性疾病，主要是因爲缺乏維生素D造成的。維生素D是保證寶寶骨骼正常發育的重要物質，缺乏時體內的鈣、磷代謝就會發生失調，鈣就不能正常地沉着在骨骼的生長部位，致使骨骼發生病變。
寶寶多在出生後3個月左右開始發病。發病初期主要變現爲煩躁不安、不活潑、對周圍環境不感興趣、睡眠不實、夜間啼哭、多汗。媽媽仔細觀察時，寶寶多汗與室溫、穿蓋、氣溫無關。由於汗液刺激頭皮和搖頭擦枕，致使頭後部的半圈頭髮脫掉，形成環型脫髮，醫學上常稱爲“枕禿”。這個過程常可持續數週和數月。
病情繼續發展，由於骨骼缺鈣可造成顱骨軟化，骨板變薄，媽媽用手指按壓寶寶頭頂或枕部中央，能使其稍微凹陷，猶如壓乒乓球一樣。5個月-9個月以上的患病寶寶的顱骨外形變成近似方形，頭顱外觀顯得又方又大，常被稱爲“方顱”。患病寶寶生長到2歲時前囟門也未能閉合，出牙也晚，有的在10個月以上還未出牙，有的出牙順序顛倒，牙面有橫紋，易患齲齒。患病寶寶雙側肋骨與肋軟骨交界處呈頓圓形隆起，用手觸摸時會感到像一串珠子，有的可以用眼看到。有的患病寶寶胸骨凸起好像雞胸，或脊柱後突或側彎。下肢可出現畸形，形成“O”形腿或“X”形腿。患病寶寶的頭頸軟弱無力，坐、立、行走都比正常寶寶晚。
佝僂病多見於2歲以下的寶寶，尤其是1歲以下的寶寶更爲多見。根據患病寶寶的年齡、餵養史、生活環境及上述常見症狀，一般可作出診斷。
