腰腿痛是一種常見病症，一般是由腰椎間突出症、坐骨神經炎、腰肌勞損、風溼性肌炎、腰椎結核等所致，但也有些腰腿痛是由下胸椎、腰椎、骨盆及臀部軟組織原發或轉移性腫瘤所致，並可以是惡生腫瘤的首要症狀。臨牀上爲了把這類腰腿痛與一般的腰腿痛相區別，稱之爲惡性腰腿痛。惡性腰腿痛不同於一般性腰腿痛之處，有以下三點：
(1)疼痛特點。惡生腰腿痛常是難以忍受的電擊樣或燒灼樣疼痛，立位、坐側都痛、臥牀位亦無明顯緩解，嚴重影響睡眠，需用強鎮痛劑才能緩解，這種難以解釋的劇痛是一般腰腿痛所少見的。
(2)伴隨症狀。除腰腿痛外，還伴有不同程度原發癌症狀。如直腸癌有粘液血便，肺癌有咳嗽、咯血、胸痛、肝癌有腹脹、腹痛、納呆等表現，血液系惡性腫瘤有高熱、貧血、出血等症狀。
(3)病程進展快。症狀、體徵和X線片在短期內即可有較大的變化。如有的病員開始時僅是腰腿痛，逐漸出現一側下肢無力、跛行，繼之發生截癱。腰椎X片起初僅爲小片蟲蝕樣改變，數週後破壞區明顯擴大。
總的來說惡性腰腿痛的預後多屬不良，若爲轉移癌所致，預後更差;若爲原發癌腫所致，關鍵在於早期診斷。因此，凡腰腿痛症狀較重，且經一般治療無效者，都應做詳細檢查，特別是X線檢查，有條件時應做放大及斷層攝片，並搜尋身體其他部位有否癌腫，不可掉以輕心。
