肩周炎，最主要的症狀是肩部疼痛和肩關節活動障礙。肩部疼痛可急性發病，但多爲慢性發作，開始時呈陣發性疼痛，以後疼痛逐漸加劇，並呈持續性疼痛，性質爲鈍性疼痛或刀割樣疼痛，陰冷潮溼的氣候或勞累後疼痛加重，疼痛可向頸背部和上臂放射。肩部突然受到牽拉時，可引發撕裂樣劇痛，許多病人夜間痛明顯，甚至會半夜痛醒，難以入寐。向患側側臥位時會加重疼痛。肩關節向各個方向的活動均可受限，尤以外展、上舉和內外旋轉活動受限最爲明顯。
隨着病情進展，由發病早期肌肉保護性痙攣造成的肩關節活動功能受限，逐漸發展到關節囊及肩周軟組織的攣縮性功能障礙，關節僵硬，梳頭、穿衣、洗臉、舉臂託物、叉腰、向後腰部繫帶等動作均難以完成，肩關節外展時出現典型的“扛肩”或“聳肩”現象(見圖)，肩關節後伸屈肘時手不能摸到對側肩胛骨。多數患者在肩關節周圍可觸到明顯的壓痛點，壓痛範圍廣泛。病程長的病人，肩關節周圍的軟組織呈“凍結”狀態，肌肉的長期廢用，導致肌力逐漸下降，岡上肌、岡下肌和三角肌萎縮，肩峯的骨性突起變得顯而易見。
怎樣治療
肩周炎的治療首先應明確具體的疾患，針對不同的疾病，採取不同的方法。從臨牀上看，廣義的肩周炎中最常見的有凍結肩、肩袖病變和喙突炎。
凍結肩發病過程可分爲三個階段：急性期(又稱凍結進行期)、慢性期(又稱凍結期)和功能恢復期。
急性期以劇烈疼痛爲主要症狀，治療原則是止痛和解除肌肉痙攣。可服用非甾體類消炎鎮痛藥，如雙氯芬酸鈉、美絡昔康、塞萊昔布或曲馬多等製劑。輔以肌肉鬆弛藥物，如乙哌立鬆或氯唑沙宗等製劑。同時，應用三角巾懸吊讓肩關節制動。疼痛顯着者，可用局麻藥和糖皮質激素作壓痛點和關節腔內注射。急性期一般持續2~3周。
凍結期疼痛減輕，症狀以活動障礙爲主。治療原則是在止痛的條件下作適當的肩關節功能鍛鍊。上述藥物止痛，可配合適當的鍼灸、按摩、理療等措施，在康復師的指導下作適度的肩關節被動活動，如彎腰屈臂時作前後、左右和迴旋的鐘擺運動。一旦疼痛緩解，應作關節功能的強化訓練，逐步恢復肩關節的活動功能。此期可持續數月乃至數年。因病程長，會嚴重影響患者的日常生活。此時，可採取比較積極的措施，在麻醉狀態下作手法鬆解術，術後關節腔內注射激素和透明質酸鈉製劑，能有效縮短病程，加速關節活動功能的恢復。但此法不適於嚴重骨質疏鬆的患者。
功能恢復期凍結肩有自愈傾向，到功能恢復期時，大部分患者肩關節的功能都可以恢復正常或接近正常，此期應以強化肌肉力量訓練爲重點，逐步恢復萎縮肌肉的功能。
肩袖病變在診斷爲肩周炎的病人中這類病變佔很大的比例。大部分病人有明顯的“痛弧徵”，即手臂在上舉到60~120度範圍內出現肩部疼痛。可以採取短期制動、口服消炎止痛藥、肩峯下局部封閉療法，以及適當的理療康復措施等非手術方法治療。若有肩袖撕裂，多需手術治療。
喙突炎也很常見。因喙突上有許多重要的肌腱和韌帶的附着，這些肌腱和韌帶的炎症或病變常導致喙突炎。此時，肩關節被動外旋活動受限，而上舉和外展活動一般不受限。凍結肩的病人中有很多也有喙突部位的壓痛，但凍結肩的壓痛點更廣泛，同時活動障礙明顯，鑑別不難。喙突炎的預後良好，痛點局部封閉的療效顯着。
如何預防
肩周炎在中老年人羣中非常常見，由於病程長，對病人的日常生活會造成很大的影響。因此預防顯得尤爲重要。
首先，在日常生活中應注意肩關節的保暖防傷，避免過度受力和疲勞。特別是夏日室內空調不要開得太低，以26～28℃爲宜。要注意避免空調的風直接吹在肩頸部;待在空調房間裏的時間也不宜過長，特別是年長體弱的女性。
其次，應保持關節的適當和適宜的活動，適當是指控制運動量不要過大，以免遭受損傷，適宜是指選擇進行一些肩關節活動較多的運動，如太極拳、活動肩關節的體操、門球、甩臂、不負重的雙臂懸吊等。
第三，加強肩關節周圍肌肉力量，可以有效地預防和減少外傷，提高抗病能力。
