在中醫《素問·宣明五氣篇》中，“五勞所傷……久行傷筋”這個說法。
其中久行便指的是活動量太過，從時間上講，過長過久，從程度上說，過重過大，超過了肩關節的自我代償範圍。
肩關節從解剖上說，頭大盂小，關節囊鬆弛，又有彈性，決定了它具有最大程度的活動範圍和靈活的功能活動，另一方面也決定了肩關節的不穩定性，易於損傷。可見，肩關節頻繁活動，負擔繁重，容易勞損。長年累月的積勞損傷，使人體持續勞累，超過了肩部皮肉筋骨的抵禦能力和耐受範圍，積勞成疾，肩關節周圍某一筋被拉傷或部分斷裂，其功能活動減弱或喪失，將由其他筋束來代償，日久必然導致其他筋的慢性損傷，最終導致肩周軟組織功能失於代償，各筋間的功能不能協調配合。
長期如此，肩週會產生肌肉、肌腱、韌帶等纖維微量多次的斷裂和出血，逐漸形成肩關節周圍軟組織的無菌性炎症、粘連和攣縮。
