“民以食爲天”，食慾作爲人生三大本能慾望之一，是五臟功能好壞的重要標誌。
偶爾沒胃口多爲脾胃虛的信號，而頑固性厭食則往往是萎縮性胃炎的發作，甚至有胃癌、胰腺癌的可能性。頑固性厭食還往往是肝鬱、精神病、抑鬱症的徵兆。如厭食伴有噁心，則常是腎衰尿毒症、糖尿病晚期酸中毒、酮中毒的信號。甲減也會出現不同程度的胃口變差。
與沒胃口相對的是食慾大增。如果你發現自己突然食慾亢進，多是胃中有火的預兆;甲亢和精神病狂症，也有明顯的食慾亢進;若喜食異物，如蠟燭、煤炭、泥土、生米等，多是小兒疳積以及精神病的先兆。
正常人的嘴中是不燥不渴，食而知味的，這叫“口中和”，表明胃氣正常，體液充足。相反，人體一旦陰陽失調，臟腑有病，就會失去“口中和”的感覺，在口感、口味等方面表現出某種信號：
口苦提示肝熱或膽病;口甜提示脾熱;口鹹多提示腎虛，因腎虛腎液上泛之故;口酸是肝氣上溢的徵兆，多提示肝虛;口腥是肺熱先兆。而老年人突然味覺喪失，常是腦梗的先兆。
