民間有一種說法，叫：“清明蔗，毒過蛇。”意思是到了清明時節，就不要再吃甘蔗了，這時的甘蔗毒性大，比毒蛇還厲害。其實，這只是一種說法罷了，並不是說這時候就不能吃甘蔗，而是因爲此時氣溫升高了，甘蔗更容易腐壞，從而產生毒性。也就是說，清明時節，變質的甘蔗毒過蛇。
變質的甘蔗千萬不要吃
到了清明前後，氣溫就會升高得非常明顯了，冷空氣也逐漸地失去原有的威力。所以，甘蔗在清明前後容易變質是很容易解釋的。
變了質的甘蔗會產生一種化學物，叫3-硝基丙酸，我們之前提到的毒性都來自於這種物質，並且，該毒物在攝入不到0.5克就可能致人中毒。中毒程度跟吃了多少這樣的甘蔗有關，同時，還有一定的潛伏期。
有的人毒性發作只有10分鐘，而有些人可能要待到數小時之後。
輕度的中毒者會發生嘔吐、腹痛等症狀;中度中毒者可能會發生抽搐或是意識不清醒等症狀;而重度中毒者則可能會進入深度昏迷，甚至因呼吸衰竭而致死，即使脫離了生命危險，也會使神經系統留下後遺症，出現語言、運動等障礙。
所以，“清明蔗，毒過蛇。”雖然說得有些絕對，但也不是完全沒有道理。那麼，清明前後就真的要杜絕甘蔗了嗎？當然不是，甘蔗的營養豐富，水分很足，只要不購買變質的就可以了。
如何挑選甘蔗呢？
一摸
檢驗甘蔗的軟硬度。新鮮甘蔗質地堅硬，黴變甘蔗質地較軟，如果質地比較鬆軟的甘蔗那就要注意了。
二看
看甘蔗的外觀和中心。正常的甘蔗外觀色澤光滑，如果甘蔗色澤差，在末端出現絮狀或茸毛狀的白色物質，表示已黴變，這樣的甘蔗最好別買。
如果從外觀上看不出來也不要緊，在商家給甘蔗削皮時注意看甘蔗的中心和表皮，如果是紅心的就不能食用。
切開後的剖面如果有紅黃色、棕褐色或青黑色的斑點斑塊，也說明已經變質。
三聞
鑑別甘蔗有無異味。如果氣味難聞，有酸餿黴壞味或酒味及嗆辣味，這樣的甘蔗千萬不能吃。
甘蔗黴變後，有時只有淡淡的酒味，如果不仔細聞不出來，特別是小孩子更不會注意。所以，給孩子吃甘蔗，家長要格外留意。
